Wie ein unsichtbarer Schleier schwebte der Wirbel um Handball-Torwart Portner am Pokal-Wochenende durch die Kölner Arena. Nach dem Titel waren seine Mitspieler in Gedanken beim Schweizer National-Goalie. «Wir haben auch für ihn gespielt. Das ist unser Freund, unser Teamkamerad. Wir haben ihn in unserem Herzen», sagte Rückraumspieler Janus Dadi Smarason nach dem gewonnenen Endspiel gegen Melsungen (30:19) am Sonntag.
Mitspieler Michael Damgaard erinnerte bei der Siegerehrung an den Schweizer und streifte sich dessen Trikot über. Aus dem prall gefüllten Magdeburger Fanblock hallten laute «Niko, Niko»-Rufe.
SCM-Coach Bennet Wiegert hatte vor dem Turnier von intensiven und schwierigen Tagen berichtet. «Wir haben es versucht, so gut es möglich war, zu machen. Das war für alle Beteiligten super, super intensiv», berichtete Wiegert und ergänzte: «Er (Portner) ist Teil des Teams. Er hat ganz emotionale Sachen in unsere Whatsapp-Gruppe geschrieben. Wir sind in dieser schweren Zeit definitiv auch bei ihm.»
Nach einem positiven Dopingtest war Portner vorläufig suspendiert worden und fehlte beim Finalturnier.
