Ich fühle mich wieder wie ein Kind.
Diese Worte braucht Michael Phelps vor seinem ersten Einsatz in Rio, um seine Gefühle zu beschreiben. Dabei handelt es sich bei ihm um einen gestandenen Mann, um einen 18-fachen Schwimm-Olympiasieger, der im Verlauf seiner beispiellosen Karriere 39 Weltrekorde aufgestellt hat. Und um einen 31-Jährigen, der selbst seit rund 3 Monaten ein Kind hat. So wird Söhnchen Boomer die letzte grosse Phelps-Show auf der Tribüne verfolgen.
Doch erst ein Rückblick auf Phelps' letzte turbulente Jahre in seiner Vita macht klar, welcher Sinn effektiv hinter seinen Worten steckt.
Phelps' letzte 4 Jahre im Zeitraffer
1. 2012 – der Rücktritt
Bei seiner 4. Olympia-Teilnahme kann Phelps nicht mehr ganz an Peking anknüpfen. Damals blieb er in China makellos, eroberte in 8 Rennen (inkl. Staffeln) 8 Goldmedaillen. In der britischen Metropole gibt es erstmals Medaillen anderer Couleur, doch dies ist seine immer noch sehr ansehnliche Ausbeute: 4 x Gold, 2 x Silber, 2 x Bronze. In der Gesamtbilanz ergibt dies für den erfolgreichsten Olympioniken der Geschichte: 18/2/2. Nach London tritt folglich der Grösste ab.
Legende: Strahlender Goldjunge bei Olympia 18 Exemplare davon hat Michael Phelps in seinem Trophäenschrank. Keystone2. 2014 – der Absturz
Im sportlichen Ruhestand verliert der Amerikaner den Boden unter den Füssen. Er wird mit 1,4 Promille im Blut und übersetzter Geschwindigkeit am Steuer erwischt. Sein langjähriger Coach Bob Bowman nimmt kein Blatt vor den Mund: «Er war auf dem Weg, sich selbst zu zerstören.» Kurz darauf gesteht sich Phelps ein Alkoholproblem ein und tritt in Arizona einen Entzug an. Er blendet an seine dunkelsten Stunden zurück: «Ich wollte nicht mehr den nächsten Tag sehen, nicht mehr auf dieser Welt sein.»
Legende: Schwerer Gang Phelps erscheint 2014 wegen seiner «Blaufahrt» vor Gericht. Keystone3. 2016 – die Rückkehr
Am Tiefpunkt angelangt, hat sich der Ausnahmekönner im Bassin wieder aufgerappelt. Die nicht unberechtigte Sorge der Konkurrenz: Möglicherweise ist Phelps stärker denn je. Denn der Athlet lüftet sein Geheimnis: «Ich habe mich wieder in diesen Sport verliebt.» Chancen, um zu noch mehr Ruhm zu kommen, hat er mehrere. So nimmt er sich mindestens 5 Starts am Zuckerhut vor. Seine Disziplinen: 100 & 200 m Delfin, 200 m Lagen, Crawl- und Lagen-Staffel über 4 x 100 m.
Legende: Wieder da Phelps zeigt sich im Aquatics Stadium der Konkurrenz. Reuters
Sendebezug: Laufende Olympia-Berichterstattung
Video
Phelps' nicht alltägliche Erfolgsstory
Aus sportaktuell vom 03.08.2016.
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