Die Schweiz war bisher nicht bekannt für ihre Bodenschätze. Doch das könnte sich ändern. Im Schweizer Untergrund gibt es nämlich Gas. Aus alten Testbohrungen ist das schon länger bekannt; nur ist dieses Gas in gashaltigem Gestein eingeschlossen und liess sich bisher nicht fördern. Neue Bohrtechniken für den Abbau dieses unkonventionellen Gases in Schiefer und dichten Gassandsteinen haben nun eine neue Ausgangslage geschaffen: Die Schweiz könnte ihren heutigen Gas-Jahresbedarf möglicherweise über Jahrzehnte aus dem eigenen Boden decken, vermuten Energie-Geologen wie Werner Leu von der Beratungsfirma Geoform.
Erste Testbohrung am Genfersee
Seit einigen Jahren drücken daher immer mehr Energiefirmen aufs Gas – und suchen es in der Schweiz. In diversen Kantonen laufen zurzeit Erkundungen, oder es sind entsprechende Gesuche eingereicht, so etwa in Freiburg, Waadt, Neuenburg, Bern und Luzern. Zurzeit beschränken sich die meisten Arbeiten auf Daten-Analysen und seismische Tests an der Oberfläche. Im Dorf Noville im Rhonedelta am Genfersee gibt es bereits eine erste Testbohrung. Diese einfache Bohrung der schweizerischen Firma Petrosvibri hat in der Tiefe Sandstein entdeckt, der «Tight Gas» enthält, neben dem Schiefergas das zweite unkonventionelle Gas.
Bei Noville lägen beträchtliche Gasmengen im Untergrund, sagt Werner Leu, der Projektleiter der dortigen Testbohrung. Momentan ist aber unsicher, ob das Gas auch zu wirtschaftlich attraktiven Bedingungen gefördert werden kann. Petrosvibri hat bisher 35 Millionen Franken investiert und arbeitet seit einem Jahr im Gegenwind. Der Kanton Waadt hat nämlich im Herbst 2011 die Förderung von Schiefergas verboten — und damit indirekt auch die Methode des so genannten Fracking, das in der unkonventionellen Gasförderung oft zum Einsatz kommt.
Umwelt-Skandale in den USA
Beim Fracking wird eine wässerige Flüssigkeit, vermischt mit Sand und chemischen Zusätzen durch das Bohrloch gepresst. Das macht das gashaltige Gestein rissig, und das eingeschlossene Gas kann entweichen. Mit diesem Verfahren haben die USA riesige neue Gasvorkommen erschlossen, doch zugleich auch ganze Landschaften zerstört. Die Technologie ist daher umstritten.
Das schlechte Image hafte dem Fracking zu Unrecht an, betonen Energiegeologen wie Werner Leu. Die eingesetzten Chemikalien würden zunehmend durch natürliche Alternativen ersetzt. Und sorgfältig ausgeführt sei diese Fördertechnik sauber und sicher. Skandale wie in den USA wären in der Schweiz bei den hierzulande geltenden Umweltauflagen schlicht nicht möglich.
Kritische Haltung in der Schweiz
Doch die Schweiz ist den unkonventionellen Gasfördermethoden gegenüber kritisch eingestellt. Auch der Kanton Freiburg hat diese Technik vorläufig untersagt. Und verschiedene Energiefirmen konzentrieren sich in der Schweiz nun vermehrt auf Erdgasprojekte ohne Fracking.
Solche Projekte sollen nächstes Jahr zu ersten Probebohrungen im Neuenburger Jura und wohl auch im Berner Seeland führen. In Noville, der bisher einzigen Probebohrung in der Schweiz, soll ebenfalls 2013 klar werden, ob sich am Genfersee ohne Fracking reichlich Gas fördern lässt.
Wirtschaftliches Potential noch unklar
Wie viel Gas mit dem Label «Swiss Made» also dereinst aus dem Untergrund strömen wird, ist zurzeit offen. Auch aus politischen Gründen: Global betrachtet ist Gas als befristete Brückenenergie bis zum Zeitalter der erneuerbaren Energien unbestritten – jedoch nur, solange das Gas, wie in den USA zurzeit der Fall, die Kohle ersetzt, deren Verbrennung doppelt so viel CO2 freisetzt.
Doch in der Schweiz, wo Kohle als Energieträger keine Rolle spielt, streiten sich Fachleute und Politiker, ob es Gaskraftwerke als Brückenenergie wirklich braucht. Oder ob nach dem Abschalten der AKW nicht vielmehr direkt umgestellt werden kann auf Wasser-, Wind- und Sonnenenergie.
