Wovon viele träumen, ist Wendelin Egli passiert, ohne dass er sich bemüht hätte: Der CEO von MSR Electronics wurde über seinen Vertriebshändler in den USA von der amerikanischen Weltraumbehörde kontaktiert. Die Nasa und ihre Zulieferfirma Orbital bekundeten Interesse an einer Entwicklung der Firma MSR Electronics: so genannten Datenloggern, also kleinen Geräten, die Messwerte wie Erschütterungen automatisch aufzeichnen.
Zusammenarbeit seit 2013
Im Mai 2013 begann die Zusammenarbeit. Viel Geld verdient MSR Electronics nicht mit dem Auftrag – ein Datenlogger, wie er bei Orbital zum Einsatz kommt, kostet 1590 Franken – doch das dadurch erzielte Renommée ist für Wendelin Egli unbezahlbar. «Als Referenz ist das für uns sehr, sehr gut», sagt er in «ECO», «viel weiter raus als in den Orbit kann man nicht mehr.» MSR Electronics beschäftigt 15 Mitarbeiter und erzielt gut zwei Millionen Franken Umsatz.
Beim Einsatz für die Nasa sitzen die Datenlogger an Behältern, in denen Ausrüstung für Weltraum-Spaziergänge oder wissenschaftliche Experimente untergebracht ist. Diese Behälter werden in Raumkapseln verstaut, die mit Raketen auf ihren Flug zur ISS ins All geschossen werden. Bis die Raumkapsel nach fünf Tagen an der Raumstation andockt, zeichnen die Datenlogger Beschleunigung und Vibrationen auf.
Auf der ISS führen international zusammengesetzte Crews wissenschaftliche Experimente in der Schwerelosigkeit durch. Die Raumstation umkreist seit dem Jahr 2000 bemannt die Erde in 260 Meilen Höhe und ist 110 Meter lang. Was es heisst, auf der ISS seinen Alltag zu gestalten, zeigt die amerikanische Astronautin Sunita Williams in diesem Clip.
Die Daten helfen zu erkennen, welche Kräfte auf die Fracht auf unbemannten Flügen eingewirkt haben. Die G-Kräfte, die durch die Beschleunigung beim Start entstehen, sind eine hohe Belastung und können für empfindliche Fracht kritisch werden.
Wendelin Egli fallen eine Reihe von Gründen ein, die sein Gerät für einen Flug ins All perfekt machen. Die Logger könnten während langer Zeit exakte Messungen durchführen. Ausserdem verfügten sie über ein sehr geringes Gewicht, seien nur wenige Zentimeter gross und hätten eine hohe Speicherkapazität. In den USA scheinen diese Eigenschaften überzeugt zu haben. «Diese kleinen Datenlogger liefern uns wirklich spektakuläre Daten», zitiert MSR den ISS-Verantwortlichen Michael Bain.
Datenlogger als Beweismittel
Gleichwohl: Noch sind die meisten Erfassungsgeräte von MSR Electronics auf der Erde im Einsatz. Etwa beim Transport empfindlicher medizinischer Geräte. Erreicht etwa ein Ultraschallgerät seinen Bestimmungsort mit einem Defekt, so können die Datenlogger zeigen, ob der Transport sorgfältig erfolgt ist – und damit die Schuldfrage klären.
