Was für ein hoher Standard muss an der Pariser «Opéra comique» um 1880 geherrscht haben – mit welch hervorragenden Sängern! Das denkt man unwillkürlich bei einer Aufführung von Jacques Offenbachs «Les Contes d’Hoffmann». Antonia, Giulietta, die virtuose Automatenfrau Olympia, Hoffmanns Muse – allein für die Frauenrollen verlangt Offenbach vier hochvirtuose Sängerinnen.
Olympia, Muse, Edelkurtisane
Vorstellungstermine
Dass das Theater Basel dieser Anforderung entspricht, ohne mit teuren Stars auftrumpfen zu müssen, verweist auf eine gesunde Besetzungspolitik. Mit den Ensemblemitgliedern Agata Wilewska als stupender Olympia, Solenn' Lavanant-Linke als kühler Muse und Sunyoung Seo als Edelkurtisane mit ebenso edler Stimme. Und auch Maya Boog als halb quirlige, halb verschlampte Antonia mit passend brüchiger Stimme, ist Basel eng verbunden.
Ein Ausfall bei den Männern
Auch bei den Männern ist in dieser Produktion Schönes zu vermelden. Simon Bailey als Gast aus Frankfurt, in Basel unter anderem als Coppelius: ein Edelbariton mit Schwärze, Spiellust, den wir gerne wieder hören würden.
Anders, bedauerlicherweise: Die Titelfigur, wurde von Ensemblemitglied Rolf Romei gehörig in den Sand gesetzt. Schwache Mittellage, oft gepresst in den oberen Registern, wenig Legatokultur, unsicher in der Intonation.
Ein Ärgernis, das sich jede Spielzeit wiederholt, auch wenn der Sänger sich gegenüber seinem Berlioz’schen «Faust» etwas verbessert hat. Man wird Romei noch in «Daphne» und einer Hölderlin-Oper von Peter Ruzicka erdulden müssen.
Sensible Regie
Eine Oper fällt nicht mit einer schwach besetzten Titelrolle. Doch macht es sie auch nicht besser. Besonders bei einem Regisseur wie Elmar Goerden, der sensibel mit der Musik umgeht, ihr auch einfach mal die Bühne freiräumt. Was bei den «Contes d’Hoffmann» kein Leichtes ist: Eine Vielzahl an Geschichten ist da zu erzählen.
Hoffmann, der verliebte Fantast, der sich in den Automaten Olympia verliebt und sich nicht einmal von dessen stockendem Kunst-Gesang seine Liebesblindheit nehmen lässt.
Goerden setzt Olympia auf ein rosa Pferd, Stecker im Rücken, CD-Begleitung im Pferdenacken. Am Schwanz wird das Ganze angekurbelt. Urkomisch.
Sonst herrscht auf der Bühne Vorstadttristesse. Eine Imbissbude, eine Tankstelle, ferne Hochhäuser im Nebel. Der Wahn oder Alkoholrausch, in dem Hoffmann seine «Erzählungen» zusammenträumt, prallt auf öde Realität. Eine Aufforderung, so dem Alltagsgrau zu entkommen, die wohl nicht ganz abwegig ist. Illusion und Desillusion liegen eng beieinander, so haben wir Goerden verstanden. Und das vermag über die drei Stunden auch gut zu tragen.
Eine spannende Spielzeit steht bevor
Etwas anders die vorangegangene Produktion «Föhn». Die Uraufführung dieses «zyklischen Wetterspiels» von Stimmkünstler Christian Zehnder, Komponist Fortunat Frölich auf einen Text von Urs Widmer konnte teilweise amüsieren, anheimeln. Auch im positiven Sinne. Hing aber auch immer wieder durch.
Weder die an wenigen guten Ideen aufgehängte Inszenierung, noch die säuselnde oder brausende Musik vermochten der von Widmer beschworenen Todes- und Lebenskraft des Alpwindes ganz standzuhalten.
Dieser Start zeigt etwas von der Bandbreite und Beweglichkeit, mit der Musiktheater in Basel vermittelt wird. Das wird in dieser Saison noch ins Düstere gehen – mit Calixto Bieitos «Otello»-Inszenierung.
Von Barock bis Gegenwart
Beitrag zum Thema
Die Kräfte der Basler Schola Cantorum werden französischen Barock zum Leuchten bringen in Marc-Antoine Charpentiers «Médée». Regietalent Christoph Loy wird uns seine Deutung von Strauss’ «Daphne» zeigen, und auch aktuelles Musiktheaterschaffen kommt mit Ruzicka und einem neuen Marthaler-Projekt zum Zug.
Und – gerade bei dieser Breite nicht unwichtig – ein, vor allem auf Frauenseite, starkes Ensemble wird diese Vielfalt tragen. Ein Ensemble, dessen Zusammensetzung nicht in Stein gemeisselt sein muss.
