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Bild 1 von 3Legende: Filmstill aus «László Moholy-Nagy mit Studenten des ID», 1944 Am New Bauhaus in Chicago zählte das Experiment mehr als das Ergebnis. Bauhaus-Archiv Berlin -
Bild 2 von 3Legende: Nicht nur eine Schule, auch eine eingeschworene Gemeinschaft: Harry Callahan (2 v.l.) mit Studenten auf einer Exkursion, 1948. © Bauhaus Chicago Foundation/Fotograf unbekannt
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Bild 3 von 3Legende: Filmstill aus Robert Stiegler, Full Circle, 1968 Ein Bauhaus-Student mit Kamera. In der Ausstellung wird deutlich: auch die Hippie-Bewegung ging an der Schule nicht spurlos vorbei. 1968
Das Wichtigste in Kürze
- Nicht nur in Berlin, Weimar oder Dessau – auch in Chicago gab es eine Bauhaus-Schule.
- Weniger Design und Architektur, sondern die Fotografie stand im Zentrum des New Bauhaus.
- Am New Bauhaus wurde der Grundstein für die Fotografie als Kunstform gelegt.
«Good Health and Happiness ahead», schreiben László und Sibyl Moholy-Nagy 1937 auf einer Neujahrskarte, bevor das Künstlerpaar nach Amerika übersiedelt. László Moholy-Nagy folgt der Einladung amerikanischer Industrieller, in Chicago das New Bauhaus zu gründen.
1937 ist das «alte Bauhaus» in Weimar, Dessau und Berlin bereits Geschichte: 1933 haben die Nazis die Kunstschule geschlossen, an der Moholy-Nagy für mehrere Jahre den Vorkurs leitete.
Die Grundidee des historischen Bauhauses – sein «Form follows Function»-Mantra und die Suche nach ballastfreien Ideen für die moderne Gesellschaft – bringt Moholy-Nagy mit nach Amerika.
Und noch etwas anderes hat er im Gepäck: seine Leidenschaft für «das Schreiben mit Licht», wie er es nennt, für die Fotografie.
Fotografie als Kunst
Bereits am deutschen Bauhaus hat Moholy-Nagy durch seine Experimente mit der Kamera einen regelrechten Foto-Boom unter den Studenten ausgelöst. Am New Bauhaus wird Fotografie nun zu einem eigenständigen Abschlussfach.
Die fotografischen Experimente, die dort entstehen, legen den Grundstein für die Fotografie als Kunstform. Das zeigt eine Ausstellung in Berlin.
«Die US-amerikanische Fotografie stand zu dieser Zeit im Zeichen von Reportage und Sozialdokumentation», sagt die Fotohistorikerin Kristina Lowis, die die Ausstellung kuratiert hat.
«Demgegenüber entstand am New Bauhaus eine Fotografie, die sich ganz spezifisch mit der Gestaltung und der Herstellung von Fotografie beschäftigt. Sie versteht sich also nicht als Dokument, sondern als Werk.»
Ein neues Sehen beginnt
«New Vision», «Neues Sehen», wird zum offiziellen Programm am New Bauhaus in Chicago: Die Kamera soll nicht mehr bloss abbilden, was das Auge sieht, sondern es umgestalten und erweitern.
László Moholy-Nagy und seine Mitstreiter György Kepes und Arthur Siegel ermuntern die Studenten zu experimentieren: mit Licht, Material, Raum und Perspektive.
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Bild 1 von 3Legende: György Kepes, Eggs and Strings, 1942 Eier und Fäden? Viele Fotogramme führen das Auge auf falsche Fährten – oder in fantastische Gefilde. Bauhaus-Archiv Berlin © Juliet Kepes-Stone
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Bild 2 von 3Legende: László Moholy-Nagy, Fotogramm ohne Titel, 1943 Hauptsache Experiment: Am Bauhaus in Chicago entstanden unzählige Fotos ohne Kamera. Bauhaus-Archiv Berlin
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Bild 3 von 3Legende: Charles Swedlund: Ohne Titel, 1957. Das Fotogramm eines Babys: Neugeborenes trifft «Neues Sehen». Bauhaus-Archiv/Museum für Gestaltung, © Charles Swedlund/Stephen Daiter Gallery, Chicago
Fotogramme als Fingerübung
Ein wichtiges Mittel sind die Fotogramme – das Fotografieren ohne Kamera. Gegenstände werden dabei vor lichtempfindlichem Papier arrangiert und dieses direkt beleuchtet. Eigentlich eine pädagogische Fingerübung, eine einfache Technik – mit grossem Effekt.
«Es ist quasi die Stunde Null der Fotografie», sagt Kristina Lowis. «Dabei entsteht eine ganz eigene Ästhetik: oft rätselhaft und auch etwas schwerelos.»
In Berlin sind die verspielten und verzerrten Schwarz-Weiss-Bilder zum ersten Mal gesammelt ausgestellt. Etwa Kepes «Ei und Drähte»: Die banalen Dinge erscheinen auf dem grossflächigen Fotopapier als Fantasieobjekt. Darin kann man einen Körper erkennen, etwas Organisches.
Die Deutung der Bilder bleibt der Betrachterin überlassen. Meist führt die Assoziation weit weg vom ursprünglichen Objekt.
Menschen ohne Menschen
Offene Aufträge sollen die Studierenden ermuntern, kreativ zu werden: Eine Übung heisst «Menschen ohne Menschen». Körper und Gesicht sind allgemein – im wahrsten Sinne des Wortes – Gegenstand von Interesse.
Nicht die Person an sich soll in den Blick geraten, sondern der Körper als dreidimensionales Objekt, seine Dellen, Kurven und Kanten.
Eine Frau wird zur schwarzen Linie auf weisser Fläche. Ein Neugeborenes zur weissen Fläche auf schwarzem Untergrund.
Auf der Strasse
Die Bauhaus-Studenten verkriechen sich nicht in der Dunkelkammer – sie fotografieren auch das Leben in Chicago. Menschen, die ein Museum verlassen. Kinder, die in Hinterhöfen Krieg spielen.
Solche Bilder wirken auf den ersten Blick wie Schnappschüsse. Aber: «Es entstand keine ‹Street Photography›, wie wir sie heute kennen», sagt Kristina Lowis. «Es sind immer stark gestaltete Bilder mit einem besonderen Blick für Raum.»
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Bild 1 von 3Legende: Arthur Siegel, Rainy Day (Serie: State Street), 1952 Die New-Bauhaus-Fotografen sammelten auch Eindrücke aus den Strassen Chicagos: Weniger am Dokumentarischen interessiert, als an formalen Fakoren wie Licht und Perspektive. © bpk / The Art Institute of Chicago / Art Resource NY / Arthur S. Siegel
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Bild 2 von 3Legende: Barbara Crane, People of the North Portal, 1970 Diese Serie zeigt Menschen beim Betreten oder Verlassen eines Museums. Museum of Contemporary Photography Chicago, © Barbara Crane
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Bild 3 von 3Legende: Clarissa Bonet: Caught in the Storm (Serie: City Space), 2011. Auch wenn es nach einer flüchtigen Strassenszene aussieht: Hier passiert nichts zufällig. Die Chicagoer Fotografin Clarissa Bonet bezieht sich auf das New Bauhaus – etwa indem sie das Licht bewusst als Stilmittel verwendet und die Materialität des Fotos durchscheinen lässt. © Clarissa Bonet/Catherine Edelman Gallery, Chicago
Begeisterung für Bilder
«Es ist eine Fotografie, die sich wirklich am Bildermachen erfreut. Man spürt die Begeisterung am Weiterentwickeln einer Idee», sagt Kristina Lowis.
Diese Begeisterung bleibt, auch als die Geldgeber des New Bauhauses 1938, nach nur einem Jahr, abspringen. Unter dem Namen Institute of Design wird die Schule weitergeführt. Heute gehört sie zum Illinois Institute of Technology.
Das Fotoprogramm allerdings wird 2001 eingestellt. Fotografie als Kunstform hat sich inzwischen etabliert. Weit über Chicago hinaus.
Sendung: Radio SRF 2 Kultur, Kultur aktuell, 16.1.18, 17.20 Uhr
