In kalter Luft sind die Luftteilchen näher beieinander als in warmer Luft. Je kälter die Luft wird, desto höher wird ihre Dichte. Als Folge davon sinkt die kalte Luft.
Kaltluftsee
Im obigen Fall sinkt die kalte Luft die Berghänge hinunter und sammelt sich an der tiefsten Stelle, hier in der Ebene bei Samedan an. Da die kalte Luft aufgrund der Topographie nicht weiter abfliessen kann, bildet sich ein sogenannter Kaltluftsee. Optimale Bedingungen für einen Kaltluftsee sind kein Wind, eine Schneeoberfläche und eine klare Nacht.
Weiterer Kaltluftsee in der Schweiz
Die tiefsten Temperaturwerte werden häufig in La Brévine/NE gemessen. Auch in der Nacht auf Mittwoch war es dort mit fast schon artkischen -17.8 Grad am kältesten in der Schweiz. Der Grund dafür liegt in der Mulden- oder Pfannenform der Landschaft, wo sich die kalte Luft jeweils ansammelt.