Der 5. April 1968 war für Walter Thalmann einer der wichtigsten Tage in seinem Leben. Der damals 24-jährige erhielt eine neue Niere geschenkt und damit ein neues Leben.
Die Ärzte des damaligen Bürger- und heutigen Universitätsspitals Basel USB hatten zu dieser Zeit noch wenig Erfahrung mit Nierentransplantation, handelte es sich doch bei Walter Thalmann erst um die neunte in Basel durchgeführte Nierentransplantation.
Ich war überrascht, wie schnell das ganze ging.
Heute, mehr als 50 Jahre nach der Operation, ist Walter Thalmann der Mann mit der weltweit am längsten funktionierenden Niere eines verstorbenen Spenders.
Thalmann erinnert sich noch gut an den Tag, als seine Niere entfernt und durch eine andere ersetzt wurde. «Ich war überrascht, wie schnell das ganze ging», sagte er an einem Symposium in Basel. Thalmanns Glück war, dass am Spital in Basel zu dieser Zeit Gilbert Thiel arbeitete. «Die Nephrologie war seine Passion. Er war ein Pionier auf diesem Gebiet», sagt sein Nachfolger Jürg Steiger.
Unter Thiel und Steiger hat sich das Universitätsspital Basel zu einem Zentrum für Nierentransplantation entwickelt, das weiter über die Landesgrenzen hinaus einen guten Ruf hat. «Basel hat eine internationale Ausstrahlung», sagt Steiger.
Das USB ist das zweitgrösste Nierentransplantations-Zentrum der Schweiz. Pro Jahr werden in Basel zwischen 60 und 80 Nieren transplantiert.
