Es ging schnell, am Anfang des Zürcher Stromzeitalters: 1890 sagte die Stimmbevölkerung Ja zu einem eigenen Elektrizitätswerk. 1892 wurde es gegründet und bereits am 3. August 1892 floss der erste Strom, produziert vom Kraftwerk Letten.
Erster Kunde war das Hotel Victoria beim Bahnhofplatz, Ecke Löwenstrasse. 1931 wurde das Hotel abgerissen.
Der Stromverbrauch nahm in den 1890er sprunghaft zu. Elektrische Strassenlampen ersetzten die Gaslampen, das Rösslitram wurde um 1900 vom elektrischen Tram abgelöst. Das Unterwerk Letten wurde schnell zu klein.
Ab 1909 wurde der Strom deshalb im Kanton Graubünden produziert und nach Zürich transportiert. Eine technische Herausforderung, welche die Ingenieure der ETH zuvor noch als unmöglich abgetan hatten.
Technische Herausforderungen gibt es auch heute noch, wenn auch ganz anderer Art. Die Konkurrenten der Zukunft hiessen Google und Apple, erklärte Marcel Frei, Direktor des ewz, am Jubiläumsanlass. Das ewz versuche Schritt zu halten und die Kunden mit intelligenten Lösungen und Innovationen an sich zu binden.
