Fotograf Beat Mumenthaler - «Es geht darum, einer Person ‹fadegrad› in die Augen zu schauen»

Arnold Schwarzenegger, Bundesrätin Simonetta Sommaruga und ein syrisches Mädchen in einem Flüchtlingslager im Libanon haben etwas gemeinsam: Sie liessen sich von Beat Mumenthaler porträtieren. Er ist Autor des offiziellen Bundesratsfotos aus dem Jahr 2017 und dokumentierte für die Wanderausstellung «The Last Swiss Holocaust Survivors» die letzten Schweizer Überlebenden des Holocaust. Für seine Bilder hat er nationale und internationale Preise gewonnen.

Beat Mumenthaler

Der 45-Jährige wuchs in Reichenbach im Berner Kandertal auf. Nach seiner Lehrerausbildung arbeitete er während zehn Jahren als Oberstufenlehrer in Thun und Interlaken. 2009 machte er sich als Fotograf selbstständig. Beat Mumenthaler ist spezialisiert auf Porträt-Fotografie. Einmal im Monat bietet er in seinem Studio in Thun im Rahmen des Projekts «Social-Portrait» Fotoshootings an für Menschen, die sich ein professionelles Fotoshooting eigentlich nicht leisten könnten.

SRF News: Was macht ein gutes Porträt aus?

Beat Mumenthaler: Für mich ist ein gutes Porträt eines, das viel über den Menschen selber aussagt. Es hat viel mit Nähe und Authentizität zu tun. Man muss den Menschen erkennen – unverstellt, echt und ehrlich.

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  «Ob Bergbauer oder Bundesrat, für mich ist jede Person spannend», sagt Beat Mumenthaler.

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  Der Berner porträtierte diese Frau für die Serie «The Last Swiss Holocaust Survivors».

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  Ein syrisches Mädchen in einem Flüchtlingslager im Libanon.

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  Porträt der Walliser Sängerin Stefanie Heinzmann im Rahmen der SRF-Spendeaktion «Jeder Rappen zählt».

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  Für dieses Bild gewann der Berner Fotograf zahlreiche Preise.

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  Das offizielle Bundesratsfoto 2017 stammt von Beat Mumenthaler.

  ZVG/Beat Mumenthaler

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  «Auch Reportagen interessieren mich», so Mumenthaler, «solange ich nahe am Mensch sein kann.»

  ZVG/Beat Mumenthaler

Ein Markenzeichen von Ihnen sind die sogenannten «Mumenthaler-Porträts». Wie ist das Konzept entstanden?

Diese Art von Fotografie hat viel mit mir als Person zu tun. Die Bilder sind schwarzweiss und funktionieren nach dem Prinzip «reduced to the maximum». Das Gesicht ist die hellste Stelle im Bild. Ein wichtiger Faktor ist die Nähe. Wenn man einer Person nahe kommt und in die Augen schaut, dann entsteht ein intensives Gefühl – sei es positiv oder negativ. Ich spiele gerne damit, indem ich mit meinen Bildern jemandem ermögliche, einer Person ‹fadegrad› in die Augen zu schauen.

Wie gewinnen Sie das Vertrauen zu den Menschen, die Sie porträtieren?

Eine Grundvoraussetzung ist, dass die Person dies erlaubt. Ein Vorteil ist, dass viele meine Bilder schon kennen und wissen, dass daraus etwas Spannendes entsteht. Dann geht es vor allem um die Art und Weise des Shootings. Meine Gabe ist sicher, dass ich gut auf Menschen eingehen kann und ich kenne die nötigen Kniffs.

Was eine Zehntelsekunde vorher oder nachher passiert, spielt keine Rolle. Entscheidend ist der Moment.

Beat Mumenthaler Fotograf

Denn bei mir ist es dasselbe: Ich hasse es, fotografiert zu werden und brauche jemanden, der mich etwas aus dem Konzept bringt. Und das ist ja das Schöne an der Fotografie: Was eine Zehntelsekunde vorher oder nachher passiert, spielt keine Rolle. Entscheidend ist der Moment.

Das Gespräch führte Leonie Marti.