Jede Untersuchung von britischen Hochhausbränden in den letzten Jahrzehnten hat eindringlich empfohlen, Sprinklersysteme in Altbauten für obligatorisch zu erklären. Die Empfehlung wurde ignoriert, weil für jede neue Vorschrift zwei alte ausser Kraft gesetzt werden müssen – so will es der konservative Kreuzzug gegen Bürokratie und Papierkram.
Die Bewohner von Grenfell Tower hatten sich jahrelang über die Nachlässigkeit der Verwaltungsfirma beschwert. Sie rügten die elektrische Verkabelung, Gasleitungen ohne Feuerisolation und vieles andere mehr. Im letzten November stellte eine Mietergruppe nüchtern fest, es werde wohl einer Katastrophe bedürfen, bis ihre Beschwerden erhört würden.
Viele warteten in ihren Wohnungen
Schätzungen besagen, dass zum Zeitpunkt des Feuers vier- bis sechshundert Menschen im 24-stöckigen Hochhaus aus dem Jahre 1974 weilten. Weniger als hundert konnten sich retten. Denn die meisten Bewohner folgten der Empfehlung, im Brandfall in ihren Wohnungen zu bleiben. Die Wohnungen seien so gut abgeschottet, hatte es geheissen, dass mindestens eine Stunde zur Evakuation bleibe.
Der Wohnturm war vor zwei Jahren mit einer neuen Aussenhaut verschönert worden. Die verwendeten Platten enthielten einen Plastikkern unter dem Aluminium. Bei der etwas teureren Variante desselben Produktes wäre das nicht der Fall gewesen. In den USA sind die in London verwendeten Produkte seit fünf Jahren verboten.
Vermutlich erlaubte die Art der Montage einen Kamineffekt zwischen der Betonfassade und der Verschalung. Deshalb raste das Feuer an den Aussenwänden empor – die Eindämmung des Brandes versagte mit katastrophalen Folgen. Die Lieferantin der Platten ist seit der Sanierung von Grenfell in Konkurs gegangen, weil sie ihre Schulden nicht bezahlen mochte.
Haus im reichsten Stadtteil
The Royal Borough of Kensington and Chelsea, der wohlhabendste Stadtteil Londons, ist Eigentümer des Hochhauses – und Schauplatz der obszönsten Manifestationen von Reichtum. Die gesellschaftliche Hackordnung wird aufgrund des Goldgehaltes von Lamborghinis und Maseratis definiert. Neue Keller werden für Schwimmbecken und private Fitness-Studios gegraben. Neue Hochhäuser sind für russische Oligarchen bestimmt.
Es hat die Schwächsten getroffen
Allein, die Mieter der Sozialwohnungen im Grenfell-Hochhaus kamen mehrheitlich aus Entwicklungsländern und aus dem arabischen Raum. Sie schufteten für Hungerlöhne und hatten vermutlich kein Stimmrecht. Ihre Beschwerden konnten straflos ignoriert werden. Bis letzten Mittwoch.
Überlebende, Angehörige und Nachbarn haben seither keinen Hehl aus ihrem unbändigen Zorn gemacht. Er äussert sich in Graffiti und Plakaten, in der Beschimpfung von teilnahmsvollen Politikern neben dem ausgebrannten Skelett des Hochhauses. Für heute Abend ist eine Protestdemonstration vor dem Ministerium für kommunale Angelegenheiten angekündigt, das die Mittel seit Jahren kürzt.
Demonstrationen gegen die Behörden
Dutzende wütende Demonstranten haben am Freitagnachmittag das Rathaus der Stadtteile Kensington und Chelsea gestürmt. «Wir wollen Gerechtigkeit», «schämt Euch!», «Mörder!», riefen sie, wie Reporter der Nachrichtenagentur AFP berichteten. Im Eingangsbereich des Gebäudes gab es Zusammenstösse mit Sicherheitskräften.
Als Antwort auf die Proteste veröffentlichte die Bezirksverwaltung am Abend eine Stellungnahme. Darin sicherte sie den obdachlos gewordenen Bewohnern eine schnellstmögliche Umsiedlung innerhalb des Stadtteils zu.
