Saudi-Arabien hat zusammen mit mehr als zehn Nationen in den Konflikt im Jemen eingegriffen. Saudische Kampfjets würden Stellungen der schiitischen Huthi-Rebellen bombardieren, sagte der saudische Botschafter in Washington, Adel al-Dschabir vor Journalisten.
Es seien Ziele in der Hauptstadt Sanaa und an anderen Orten des Landes angegriffen worden, fügte der Diplomat hinzu. Der Militäreinsatz erfolge auf Bitten der legitimen Regierung Jemens, teilte al-Dschabir mit.
Ziel der Operation sei deren Schutz vor einer Übernahme durch die schiitischen Huthi-Rebellen. Die USA seien an der Militäraktion im Nachbarland nicht beteiligt, sein Land habe jedoch die Regierung in Washington konsultiert, so der Botschafter weiter.
Huthis warnen vor Flächenbrand
Ein Sprecher der Huthis bezeichnete die saudischen Angriffe als Kriegserklärung. Die Luftangriffe der Saudis und einer Koalition mehrerer anderer Staaten werde einen grösseren militärischen Konflikt in der ganzen Region auslösen, sagte ein Rebellensprecher dem arabischen Nachrichtensender Al-Dschasira.
Präsident Hadi taucht unter
Zuvor hatte der von den Huthis in der südjemenitischen Hafenstadt Aden bedrängte Präsident Abed Rabbo Mansur Hadi das Ausland dringend um ein militärisches Eingreifen gebeten.
Rebellen stürmten Luftwaffenstützpunkt
Die Rebellen hatten nach Angaben lokaler Quellen in der Nacht auf Mittwoch eine auch vom US-Militär genutzte Luftwaffenbasis etwa 50 Kilometer vor der Stadt eingenommen. Auf ihrem Weg nach Aden eroberten sie unter anderem auch die Universitätsstadt Tais und schlugen dort in den vergangenen Tagen Demonstrationen gegen sie blutig nieder.
Nach eigenen Angaben griffen die Rebellen auch den jemenitischen Verteidigungsminister auf. Mahmud al-Subaihi sei «festgenommen» worden, als er mit Milizionären gegen die Huthis vorging, hiess es. Eine unabhängige Bestätigung gab es zunächst nicht.
Unterstützung erhalten die Huthis nach lokalen Quellen von Soldaten, die dem ehemaligen Präsidenten Ali Abdullah Saleh treu ergeben sind. Saleh war Anfang 2012 nach Protesten gegen ihn zurückgetreten.
«Keine iranische Hilfe»
Sie sollen auch Unterstützung aus dem ebenfalls schiitischen Iran erhalten. Eine Reaktion des Iran gab es zunächst nicht. Die Huthi-Rebellen selbst wollen nach eigenen Angaben ohne die Hilfe des Iran auf die Luftangriffe des Nachbarlandes Saudi-Arabien reagieren. «Das jemenitische Volk ist darauf vorbereitet, auf diese Aggression ohne ausländische Einmischung zu antworten», sagte ein ranghoher
Vertreter der Huthi-Miliz.
Der Iran nutzt seit Jahren die Krisen in der Region aus, um seinen Einfluss auszudehnen. Er ist tief in die Kriege in Syrien und dem Irak verwickelt und hat seine Hände auch im Libanon und aktuell im Jemen im Spiel.
