27 Kandidaten bewerben sich um das höchste Staatsamt, darunter mehrere ehemalige Ministerpräsidenten und eine Frau. Der frühere Regierungschef Ibrahim Boubacar Keita und Ex-Finanzminister Soumaila Cisse gelten als Favoriten. Erhält kein Kandidat im ersten Wahlgang eine absolute Mehrheit, findet am 11. August eine Stichwahl statt.
Kritiker bemängeln, dass die Abstimmung zu hastig organisiert worden sei und Hunderttausende womöglich nicht zu den Urnen gehen könnten. Vor allem ist die Sicherheitslage weiter äusserst prekär.
Zudem leben im unwegsamen Norden, wo die Islamisten monatelang gewütet hatten und weiterhin Tuareg-Rebellen die wichtige Stadt Kidal beherrschen, noch immer zahlreiche Vertriebene in Lagern.
Im März 2012 hatte das Militär Präsident Amadou Toumani Toure gestürzt, woraufhin Islamisten und Tuaregrebellen den Norden Malis eroberten. Im Januar griff Frankreich militärisch ein, um einen Vormarsch der Islamisten nach Süden zu stoppen.
