US-Präsident Barack Obama und Papst Franziskus sind zu ihrer ersten persönlichen Begegnung in einer Privataudienz zusammengekommen. Der Präfekt des Päpstlichen Hauses, Erzbischof Georg Gänswein, empfing Obama und begleitete ihn zu Papst Franziskus. Gänswein hatte Obama bereits bei seinem Besuch bei Benedikt XVI. im Jahr 2009 kennengelernt.
«Es ist wunderbar, wieder hier zu sein», sagte Obama, der in Begleitung einer Delegation unter anderem mit US-Aussenminister John Kerry im Vatikan eintraf. Strahlend und mit einem «Thank you, Sir, thank you» eröffnete Obama seine erste Begegnung mit Papst Franziskus. «Ich bin ein grosser Bewunderer», fügte er an. Der ganz in Weiss gekleidete Jorge Mario Bergoglio erwiderte: «Willkommen, Herr Präsident!»
Menschenhandel verurteilt
Die beiden Männer begrüssten sich mit einem langen Händedruck, bevor sie sich zu einem Gespräch hinter verschlossenen Türen zurückzogen. Das Gespräch dauerte 52 Minuten und wurde in Englisch und in Spanisch geführt.
In einer nach der Audienz veröffentlichten Erklärung hiess es: Der Papst und Obama hätten dem Menschenhandel den Kampf angesagt. Gemeinsam würden sie sich für ein Ende des weltweiten Handels mit Menschen einsetzen. Zudem sei über eine Reform von Einwanderungsbestimmungen gesprochen worden. Beide Seiten forderten zudem, dass in «Konfliktzonen das internationale Recht und das Menschenrecht respektiert» und eine Lösung auf dem Verhandlungsweg gefunden werden müsse.
Persönliche Geschenke
Als Geschenk an den Gastgeber zeigte Obama eine persönliche Note: Er überreichte dem Papst eine Lederschatulle mit Obst- und Gemüsesamen aus dem Garten des Weissen Hauses. Wenn er ihn mal in Washington besuche, dann könne er sich den Garten ansehen. «Warum nicht?», lautete die Antwort des Papstes.
Auch mit dem Geschenk des Papstes kann Obama etwas anfangen: «Evangelii Gaudium» (Freude des Evangeliums) gilt als Manifest des Argentiniers. Das erste Apostolische Schreiben des Papstes, werde er wahrscheinlich im Oval Office lesen, freute sich Obama.
Fortsetzung mit Staatsbesuch in Italien
Der Besuch in Rom ist für Obama nach den politischen Gipfeln in Den Haag und Brüssel die dritte Station seiner Europa-Reise. Am Nachmittag standen noch Treffen mit dem italienischen Staatspräsidenten Giorgio Napolitano sowie dem neuen Regierungschef Matteo Renzi und ein Besuch des Kolosseums auf dem Programm. Am Freitag reist Obama nach Saudi-Arabien weiter.
