Astronomen haben eine «Mega-Erde» entdeckt. Der ferne Planet habe 17 Mal so viel Masse wie die Erde, sei aber doch ein Gesteins- und kein Gasplanet, meldeten die Entdecker vom Harvard-Smithsonian Zentrum für Astrophysik CfA.
Nach gängigen Theorien dürfte der Planet mit der Katalognummer Kepler-10c gar nicht entstehen. «Wir waren sehr überrascht, als uns klar wurde, was wir gefunden hatten», so der Leiter. Ihre Entdeckung nannten die Forscher eine «Mammut-Erde», einen «Godzilla unter den Erden».
Bislang sind Astronomen davon ausgegangen, dass sich derart massereiche Planeten in eine dichte Atmosphäre aus Wasserstoff und Helium hüllen.
Mega-Erde aus Stein
Die Neuentdeckung ist ein neuer Planetentyp, den die Forscher «Mega-Erde» tauften. Das heisst aber nur, dass es sich um einen Gesteinsplaneten handelt, aber nicht, dass dort Leben möglich sein könnte. Hinweise auf Leben wurde auf der Mega-Erde nicht gefunden.
