Ein Geburtsort für Sterne ganz nah: Mit dem Very-Large-Teleskop (VLT) in Chile ist der Europäischen Südsternwarte ESO die bislang schärfste Aufnahme vom sogenannten Garnelennebel gelungen, einem «Geburtsort» für Sterne.
Der Garnelennebel IC 4628 liegt etwa 6000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Skorpion und besteht unter anderem aus Gaswolken, in denen hell leuchtende, heisse Sterne hervorkommen. Er hat einen Durchmesser von etwa 250 Lichtjahren. Angeblich war es die Form dieser Wolke in der Milchstrasse, die dem Himmelsobjekt den Namen einbrachte.
Die Positionen von Sternen und anderen Himmelsobjekten lassen sich mit dem VLT des Paranal-Observatoriums in der Atacamawüste im Norden Chiles sehr genau bestimmen. Mit seinen vier Hauptteleskopen von je 8,2 Metern Spiegeldurchmesser liefert es Beobachtungen im Bereich des Infrarot- und des sichtbaren Lichts.
