- Die erste Sonde, die durch die Sonnenatmosphäre fliegen soll, ist in Cape Canaveral erfolgreich gestartet.
- Die Nasa-Mission ist auf insgesamt sieben Jahre ausgelegt und dient der Erforschung der Energieverhältnisse im Umfeld der Sonne.
- Die Sonde «Parker Solar Probe» wird auf ihrem Weg höhere Temperaturen aushalten müssen und schneller fliegen als je ein Flugkörper zuvor.
Die Reise zur 150 Millionen Kilometer von der Erde entfernten Sonne wird mit Hilfe der Schwerkraft des Planeten Venus rund sechs Jahre dauern. Schliesslich wird sich die Sonde von der Grösse eines Kleinwagens der Sonne auf fast sechs Millionen Kilometer annähern.
Um der dortige Hitze von rund 1400 Grad standzuhalten, ist sie mit einem 11,4 Zentimeter dicken Karbonschild ausgerüstet. Frühere Missionen hatten sich der Sonne lediglich auf 45 Millionen Kilometer genähert.
Parker wird die Sonne in grossen elliptischen Bahnen umkreisen und am geringsten Abstand schliesslich eine Geschwindigkeit von fast 700'000 Kilometer pro Stunde erreichen.
Eine Reihe von Instrumenten an Bord soll während der Mission magnetische und elektrische Felder, Plasmawellen und hochenergetische Teilchen messen. Die so gesammelten Daten könnten unter anderem Erklärungen zu Funktionsweise von Sternen liefern und künftige Wettervorhersagen genauer machen.
Auch Europa will zur Sonne
Auf die Sonnen-Expedition der Nasa soll 2020 eine europäische folgen: Dann ist der Start des Solar Orbiter der europäischen Raumfahrtagentur Esa geplant. Die Missionen wurden unabhängig voneinander entwickelt.
