Anfang Februar wurden Forschende der ETH Zürich und von Disney Research Studios in Hollywood ausgezeichnet. Thabo Beeler aus Savognin ist einer von ihnen. Mit seiner Masterarbeit legte er vor Jahren den Grundstein für einen neuartigen Gesichtsscanner, heute arbeitet er für Disney in Zürich.
Das System: «Medusa» heisst das Programm, welches Thabo Beeler und seine Kollegen an der ETH Zürich zusammen mit den Disney Reserach Studios in den letzten Jahren entwickelt hat. Das Programm verleiht digital animierten Figuren in Filmen eine lebensechte Mimik. Bisher waren diese Verfahren sehr zeitaufwendig und arbeitsintensiv.
«Medusa» verschiebe die qualitativen Grenzen der abbildtreuen Darstellung von Gesichtsausdrücken, schreibt die Film-Academy in ihrer Begründung. Beeler erklärt: «Unsere Neuerungen finden mit einer Auflösung auf Porentiefe statt. Wir verfolgen dabei Millionen von Punkten auf dem Gesicht, um eine Bewegung darzustellen».
Schon im Einsatz: Der Gesichtsscanner wurde bereits mehrfach bei grossen Hollywood-Produktionen eingesetzt. Grimmig, ängstlich oder freudig - verschiedenen animierten Figuren bei «Star Wars», «Avengers» oder «Pirates of the Caribbean» wurde mit dem System nahezu lebensechte Mimik beigebracht.
Die Zukunft: Es stellt sich die Frage, ob Programme wie «Medusa» in Zukunft Schauspieler komplett ersetzten werden. Auch wenn dies technisch im Bereich des Möglichen liege, sieht Thabo Beeler diesbezüglich keine Gefahr. Die Technik biete den Schauspielern zwar die Chance, an speziellen oder gefährlichen Orten zu spielen und erweitere die kreative Palette im Bereich Make-Up. «Letzten Endes wollen wir aber Menschen im Film erleben und als Zuschauer eine Beziehung zu ihnen aufbauen», sagt Thabo Beeler.
Die Auszeichnung: Die Academy of Motion Picture Arts and Sciences verleiht nicht nur die bekannten Oscars, sie ehrt auch Menschen für technische Verdienste im Filmgeschäft. Die Technik-«Oscars» werden bereits seit 1931 vergeben. Die Zeremonie findet jeweils zwei Wochen vor der eigentlichen Oscarverleihung statt.
