Sam Himself: der mit dem Fondue-Western-Sound
Seine Wahlheimat ist New York. Aufgewachsen ist er in Basel, vor zehn Jahren ausgewandert. Entsprechend ist Fondue-Western als Sound-Beschreibung nicht verkehrt: Sam Himself, «SRF 3 Best Talent» im Juni, klingt nach Amerika, nach Indie und doch schweizerisch - vielfältig, kosmopolitisch, geerdet.
(Auch) so macht man Musikkarriere
Musik machen, das war schon früh sein Ding, das Rebellische gesellte sich irgendwie automatisch dazu. Er war kein Musterschüler (er war lieber im Plattenladen). Er nahm es mit den Gitarrenstunden nicht so ernst (er wollte Songs machen, nicht Tonleitern üben). Seine Band hatte mehr Namen und Lärmklagen als Songs (seine alte Nachbarin titulierte ihn gerne mit den Worten «der grosse Künstler»).
Damit hat er alles richtig gemacht. Auf seine Art. Der Exil-Basler suchte und fand seine Bestimmung in der Musik und in seiner Wahlheimat New York. Inzwischen weiss er längst, wie man mit einer Gitarre umgeht und wie er mit seiner tiefen, markanten Stimme seine Geschichten erzählt. Geschichten, die Herzen berühren und Gefühle auslösen: Es sind Songs zum Tanzen und zum Weinen, die der Musiker Ende zwanzig schreibt und die ihm den Titel «SRF 3 Best Talent» im Juni einbringen.
Sam Himself lebt seine Songs. Er ist ein Vollblutmusiker und hebt sich mit seiner markanten, sonoren Stimme ab.
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Bild 1 von 4Legende: Zurzeit gestrandet in Basel Sam Himself spielte im März ein Konzert mit Anna Rossinelli, dann kam der Lockdown. Seither ist er in seiner Heimatstadt Basel gestrandet und wohnt in einem Airbnb. So bald wie möglich möchter er nach New York zurück. Annie Forrest -
Bild 2 von 4Legende: Seine EP «Slow Drugs» erschien Ende Mai Seine Songs funktionieren solo und mit Band. Die Songs der EP hat er mit einer illustren Band aufgenommen: mit Josh Werner (Bass - Iggy Pop, CocoRosie) und Parker Kindred (Schlagzeug - Jeff Buckley, ANOHNI). Produziert hat er sie in seinem absoluten Lieblingsort, dem Studio seines Produzenten Daniel Schlett (The War on Drugs, DIIV, Amen Dunes), Harry Griffin
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Bild 3 von 4Legende: Seine (musikalischen) Vorbilder Seine Vorbilder sind Musikerinnen und Musiker, die sich immer wieder neu erfinden und dabei auch etwas riskieren: PJ Harvey, Nick Cave, David Bowie oder Nina Simone beispielsweise. Sein absolutes Vorbild: sein verstorbener Vater («ein weiser und schlauer Kopf») Annie Forrest
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Bild 4 von 4Legende: Das Bruce-Springsteen-Cover für SRF 3 Sam Himself ist bekennender Fan von Bruce Springsteen: Im SRF 3-Studio spielte er im Juni 2019 auf Wunsch von Moderatorin Judith Wernli ein Cover von «Dancing In The Dark» und begeisterte damit die Hörerschaft, entsprechend hat er den Song jetzt ebenfalls herausgebracht. Annie Forrest
Wenn du es in New York schaffst, schaffst du es überall
Mit zwanzig wanderte Sam Himself alias Sam Koechlin aus. Sein Reiseziel: New York, die Hauptstadt jenes Sounds, die der Basler mag. Sein Hab und Gut: Verstaut im alten Koffer seines Grossvaters mit einem sperrigen Rädchen. Sein Ziel: Teil der Musikszene des Big Apple zu werden und zu bestehen.
Er macht es sich nicht leicht, stellt sich einer Riesen-Konkurrenz - aber darin lag und liegt der Reiz sowie die Herausforderung für ihn bis heute: Er stellt hohe Ansprüche an sich selbst, profitiert und lernt dadurch pausenlos dazu - musikalisch und menschlich.
New York war für mich eine Liebe auf den ersten Blick, aber auch ein Blind-Date. Gleichzeitig hatte ich das Gefühl, daheim angekommen zu sein, als ich einwanderte.
Und wie hält man sich im teuren New York ohne sichere Einnahmequelle über Wasser? Sam hat auch hier einen Weg, oder in seinem Fall Wege, gefunden und unterscheidet sich nicht von anderen Lebenskünstlern in der Metropole: Wenns nicht reicht, schreibt er für andere Songs oder Texte, jobbt in einer Bar, arbeitet als Totengräber oder macht den einen oder anderen Gelegenheits-Job. Egal was, sagt er: «Hauptsache, ich kann Musik machen.»
Fondue-Western ist sein Sound
Für seinen Sound hat er viele Beschreibungen: Alpen-Ami-Indie-Rock oder Stadion-Schlafzimmer-Balladen oder - ganz einfach - Fondue-Western, wie es Sams Produzent in Brooklyn sagt. Ein Begriff in Anlehnung an Spaghetti-Western, der für ein Film-Genre aus Italien steht. «Fondue-Western passt auch irgenwie zu mir», meint der Musiker. Der Begriff stehe für seine Liebe zur amerikanischen Musik und vereine zugleich seine schweizerische Seite, die in seinen Sound einfliesst.
Sam Himself klingt nach dem rockigen Amerika, nach Indie und doch irgendwie schweizerisch - vielfältig, kosmopolitisch, geerdet.
Wie aus Sam Koechlin Sam Himself wurde
Etwas wollen wir natürlich nicht vorenthalten. Die Geschichte wie Sam Himself zunächst unfreiwillig und vor allem zufällig zu seinem Künstlernamen kam: Bei einem geplanten Duo-Konzert in New York liess ihn sein Bandkollege im Stich. Der Auftritt rückte näher und Sam wurde mit den Worten «Here comes Sam himself» auf die Bühne zitiert. Den Namen hat er behalten, denn treffender könnte er nicht sein, selbst wenn er mit Band auftritt.
Wenn du etwas tun willst und weisst wie, dann musst du es selbst machen. Das macht niemand für dich. Deshalb: Sam Himself.
Sam ist auch ein wenig «The Boss»
Sam Himself hat ein Faible für Bruce Springsteen, SRF 3 Punkt-CH-Moderatorin Judith Wernli ebenso. So kam es, dass Judith ihn aufforderte, doch mal ein Cover zu machen. Gesagt, getan: «Dancing In The Dark» erlebte kurz darauf auf SRF 3 Radio-Premiere, wurde von Sam ein paar Tage später bei seinem «8x15.»-Auftritt in Chur zelebriert und ist jetzt als Single erhältlich.
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