Als Bundespräsident allerdings musste Merz unten durch wie kaum einer seiner Vorgänger. Die Probleme mit dem Finanzplatz und vor allem die Geiselaffäre mit Libyen haben seinem Ruf schwer geschadet. Aufforderungen zum Rücktritt waren allerorts zu lesen.
Kurz vor dem Ende seines schwierigen Jahres als Bundespräsident ist Hans-Rudolf Merz Gast bei Emil Lehmann.