Es ist alles andere als eine gewöhnliche U20-Eishockey-WM. Die Mannschaften befinden sich im kanadischen Edmonton in einer Blase, die sie nicht verlassen dürfen. Die Anreise der europäischen Mannschaften erfolgte am vorletzten Sonntag mit einem Charterflug, dann ging es direkt ins Hotel in eine viertägige Isolation, in der keiner das Zimmer verlassen durfte. Zu den strengen Regeln gehören auch tägliche Corona-Tests.
Corona-Fälle: Deutschland hart getroffen
Aus Schweizer Sicht wurde nur Yves Stoffel von der EVZ Academy in der Vorbereitungswoche in Cham und Zug positiv getestet – er und sein Zimmerkollege Jannik Canova (Davos) mussten das Camp aufgrund einer Quarantäne-Anordnung des Kantonsarztes verlassen.
Im Vergleich zu anderen Nationen kamen die Schweizer also glimpflich davon. Denn bei den Deutschen beispielsweise, in der Nacht auf den 31. Dezember der letzte Gruppengegner, wurden in Edmonton acht Spieler positiv getestet, was eine Verlängerung der Quarantäne bis mindestens am 23. Dezember zur Folge hatte – aufs Eis dürfen bloss jene, die schon eine Covid-19-Infektion hinter sich haben.
Auch bei den Schweden, gegen welche die Schweizer ein Vorbereitungsspiel bestritten hätten, gab es nach der Einreise zwei positive Fälle. Deshalb war die Partie gegen Österreich in der Nacht auf Mittwoch (3:2-Sieg für die Schweizer Auswahl) der einzige Test für das Team von Marco Bayer vor dem WM-Start.
Modus: Für den Letzten ist vorzeitig Schluss
Gespielt wird in zwei Gruppen. Die ersten vier Teams in jeder Gruppe qualifizieren sich für die Viertelfinals (A1 - B4, B1 - A4, 2A - 3B, 2B - 3A). Da es keinen Absteiger gibt, ist das Turnier für die zwei letztplatzierten Mannschaften nach der Vorrunde zu Ende.
Spielplan: Schweiz mit Pflichtaufgabe zum Start
Die Schweizer Junioren starten am Weihnachtstag gegen die Slowaken. In dieser Partie ist gemäss Trainer Bayer ein Sieg Pflicht. Gegen Finnland (27. Dezember) und Kanada (30. Dezember) sind die Schweizer Aussenseiter, gerade darin sehen sie aber ihre Chancen. Zudem fehlt es den Kanadiern an Spielpraxis. Gegen die Deutschen ist es ein 50:50-Spiel.
