Erneut werden sich in der NHL ab dem 4. Juni Florida und Edmonton um den Stanley-Cup-Pokal streiten. Einen Tag nach dem Final-Vorstoss der Sunrise-Equipe sind auch die Oilers als Sieger der Western Conference durch – und werden mit Heimvorteil in den Best-of-7-Showdown starten.
Somit bekommt Edmonton nach der dramatisch mit 3:4 verlorenen Finalserie im vergangenen Jahr die Chance zur prompten Revanche. Und das Team von Headcoach Kris Knoblauch hält für ganz Kanada die Sehnsucht aufrecht, nach dem Coup der Montreal Canadiens anno 1993 die begehrte Trophäe endlich wieder ins Land zu holen.
Es sieht nach einer lockeren Angelegenheit aus ...
Wie Florida (gegen Carolina) setzten sich auch die Oilers in der Halbfinal-Serie mit 4:1 durch. Beim entscheidenden 6:3 auswärts gegen Dallas schienen es die Favoriten eilig zu haben und liessen sich nicht mehr von ihrem Weg abbringen. Schon nach gut acht Minuten führten die Gäste mit 3:0 – beim dritten Einschuss hatte der glücklose Stars-Keeper Jake Oettinger nach einem Akt der Verzweiflung bereits Casey DeSmith Platz machen müssen.
Es gibt nur einen Spieler auf dem Planeten, der diesen Treffer erzielen kann.
Als sich die Texaner bis zur 33. Minute und dem 2:3 doch nochmals zurückgemeldet hatten, erstickte Connor McDavid keine zwei Minuten später diese Hoffnung gleich wieder im Keim. Teamkollege Leon Draisaitl, der zwei Assists beisteuerte, meinte hinterher über seinen kongenialen Partner: «Es gibt nur einen Spieler auf dem Planeten, der diesen Treffer erzielen kann. Dieser heisst McDavid. Und wir sind überglücklich, dass er in unseren Reihen spielt.»
..., doch Dallas beweist Stehauf-Qualitäten
Edmonton musste in einem spannenden Schlussdrittel einen weiteren Umweg über den 3:4-Anschluss gehen – nach einem Blitzstart Dallas' mit einem Tor von Jason Robertson bereits 38 Sekunden nach Wiederbeginn. Doch in der Folge konnten die Stars nicht mehr dagegenhalten. Sechs verschiedene Torschützen auf Seiten der Oilers zeugen von einer geschlossenen Mannschaftsleistung.
Für Lian Bichsel endete derweil eine erfolgreiche erste NHL-Saison. Der 21-jährige Verteidiger aus Olten schaffte in der Organisation der Stars Mitte Dezember den Sprung ins NHL-Team und bestritt seither 56 Partien (davon 18 in den Playoffs). Gleich bei seinem Debüt war dem Zwei-Meter-Mann sein erstes Tor gelungen.
