10 Tore hatten die New Jersey Devils in den ersten beiden Playoff-Partien gegen die New York Rangers kassiert und beide Duelle mit 1:5 verloren. Für das 3. Spiel im Madison Square Garden beorderte Coach Lindy Ruff den Schweizer Goalie Akira Schmid für den glücklosen Vitek Vanecek zwischen die Pfosten. Es sollte sich als goldrichtiger Schachzug herausstellen.
Der Berner parierte 35 von 36 Schüssen und sorgte mit seiner Fangquote von 97,2% für den Grundstein des knappen 2:1-Erfolgs nach Verlängerung. Schmid war erst der 3. Goalie in der Geschichte der Devils – nach den Grössen Sean Burke und Martin Brodeur –, der vor seinem 23. Geburtstag in einer Playoff-Partie eingesetzt wurde.
Alle Schweizer mit dabei
Vorne waren die Erfolgsgaranten Jack Hughes (31.), der das 0:1 von Chris Kreider (24.) wieder ausglich, und Verteidiger Dougie Hamilton, der nach 11:36 Minuten in der Verlängerung zum Sieg traf. Bei der Entscheidung hatte auch Captain Nico Hischier mit seinem ersten Assist in den diesjährigen Playoffs seinen Stock im Spiel.
Dazu gehörten auch Timo Meier (19:24 Minuten Eiszeit) und der ins Line-up zurückgekehrte Jonas Siegenthaler zu den Aktivposten. Der Zürcher, der die 2. Partie auf der Tribüne hatte mitverfolgen müssen, stand am zweitlängsten für die Devils, die in der Serie auf 1:2 verkürzen konnten, auf dem Eis.
Die weiteren Schweizer:
- Die Winnipeg Jets unterlagen Las Vegas im 3. Duell zuhause mit 4:5 n.V., nachdem das Team von Nino Niederreiter noch von einem 1:4-Rückstand zurückgekommen war. Der Schweizer hatte die Aufholjagd mit seinem 2:4 in der 43. Minute eingeläutet. Die Jets liegen wie die Devils in der Serie mit 1:2 zurück.
- Weniger brillieren konnte Denis Malgin . Der Schweizer erhielt beim 6:4-Sieg seiner Colorado Avalanche bei den Seattle Kraken bloss 7:37 Minuten Eiszeit und blieb ohne Skorerpunkt. Nathan MacKinnon war mit einer Doublette der Matchwinner für den Titelverteidiger. In der Serie gegen Seattle führt Colorado damit 2:1.
