Im lettischen Riga steht am Montag der 11. WM-Tag an. Für gewöhnlich haben die Top-Nationen zu diesem Zeitpunkt ihre Tickets für die Viertelfinals bereits gebucht. Doch in diesem Jahr ist vieles anders. Die «Grossen» waren bisher nicht unantastbar, kein einziges der insgesamt 16 Teams konnte bisher alle Spiele gewinnen. Das führt vor den letzten beiden Gruppen-Spieltagen zu äusserst spannenden Ausgangslagen.
Gruppe A: Für Schweden zählt nur der Sieg
Die meisten Augen dürften am Montag auf das Duell zwischen Russland und Schweden gerichtet sein. Während die Russen den Einzug in die Runde der letzten 8 praktisch auf sicher haben (sie brauchen noch 1 Punkt aus den verbleibenden 2 Spielen), steht Schweden weiter mit dem Rücken zur Wand.
Nur ein Sieg hält die Viertelfinal-Hoffnungen von «Tre Kronor» am Leben. Sollte Tschechien im Nachmittagsspiel der Gruppe A Dänemark erwartungsgemäss bezwingen, stünde das Weiterkommen der Schweden selbst bei einem Erfolg gegen Russland nach 60 Minuten noch nicht definitiv fest.
Ein vorzeitiges Aus von Schweden hätte historischen Charakter. Die Skandinavier verpassten die Top 8 an einer WM erst ein einziges Mal. Und das ist liegt schon 84 (!) Jahre zurück.
So kommt die Schweiz schon am Montag weiter
Auch die Schweizer Hockey-Nati, die am Dienstag gegen Grossbritannien ihr letztes Gruppenspiel bestreitet, dürfte gespannt auf das Topspiel zwischen Russland und Schweden blicken. Holt die «Sbornaja» mindestens einen Punkt, könnte die Schweiz nicht mehr aus den Top 4 verdrängt werden. Dasselbe gilt für den Fall, dass Tschechien gegen Dänemark verliert.
Gruppe B: Kanada auf Schützenhilfe angewiesen
Vor dem sensationellen Aus in der Gruppenphase steht nicht nur Schweden, sondern auch Kanada. Das Mutterland des Eishockeys kann nur noch hoffen, dass die direkte Konkurrenz in Gruppe B im Kampf um den Viertelfinal-Einzug patzt. Das vorzeitige Ausscheiden der Kanadier könnte bereits am Montagabend besiegelt sein, sollten folgende 2 Szenarien eintreffen:
- Deutschland bezwingt die USA am Nachmittag nach 60 Minuten.
- Kasachstan holt am Abend gegen Norwegen mindestens 2 Punkte.
Kanada selbst trifft am Dienstag zum Abschluss auf Finnland, das als einzige Nation bereits als Viertelfinal-Teilnehmer feststeht.
