Europa League - Swansea City: Im Eiltempo aus der Provinz nach Europa

St. Gallens Europa-League-Gegner vom Donnerstag hat einen rasanten Aufstieg hinter sich. Binnen sechs Jahren kletterte Swansea City aus der vierthöchsten englischen Liga in die Premier League. Nun sind die Waliser fulminant in ihre erste Europacup-Saison seit 22 Jahren gestartet.

Schwäne sind nicht dafür bekannt, rasch abzuheben. Das war beim heutigen Premier-League-Klub Swansea City, der den Übernamen «Swans» trägt, anders.

Noch 2005 spielten die Waliser in der vierthöchsten englischen Liga gegen Klubs wie Kidderminster oder Cheltenham. Doch im Dreijahres-Rhythmus stiegen sie Liga für Liga auf und wurden 2011 der erste Vertreter aus Wales in der Premier League.

Seither haben die «Schwäne» mehrmals für Furore gesorgt, unter anderem mit dem Gewinn des Ligacups, der ihnen das Europa-League-Ticket einbrachte. Es ist ihr erster europäischer Auftritt seit 1991. Damals scheiterten sie mit dem Gesamtscore von 1:10 an Monaco.

Grosser Auftritt in Valencia

In diese Saison ist Swansea gut gestartet. Trotz happigem Startprogramm liegt das seit 2012 vom legendären dänischen Ex-Internationalen Michael Laudrup gecoachte Team punktgleich mit Manchester United im Mittelfeld der Premier League.

Die EL-Qualifikation überstand man dank glänzenden Heimsiegen über Malmö (4:0) und Petrolul aus Rumänien (5:1). Den bislang grössten europäischen Coup landete das Team aus der 240'000-Einwohner-Stadt im 1. Gruppenspiel, als es in Valencia gleich mit 3:0 siegte.

8 Spanier im Kader

Laudrup hat eine offensiv gefällige Truppe mit starkem spanisch-niederländischem Einschlag (8 Spanier, 3 Holländer im Kader) um sich gebaut: Stürmer Michu (Sp, 5 Saisontore), die Mittelfeldspieler Jonathan de Guzman (Ho) und José Cañas (Sp), die Verteidiger Chico Flores und Angel Rangel (beide Sp) sowie der als «Penalty-Killer» gelobte Keeper Michel Vorm (Ho) gehören zum Stammpersonal.

TV-Hinweis

Europa League am Donnerstag live auf SRF zwei und im Livestream: Genk-Thun ab 18:50 Uhr und Swansea-St. Gallen ab 20:55 Uhr.

Weitere Stützen sind der ivorische National-Stürmer Wilfried Bony (5 Saisontore), Wayne Routledge (Eng) am linken Flügel (2), Nachwuchshoffnung Jonjo Shelvey (Eng) sowie Captain Ashley Williams, neben Verteidiger-Kollege Ben Davies der einzige Waliser in der Startelf.

Vor dem Spiel gegen St. Gallen meint Coach Laudrup: «Wenn wir unser gewohntes Level erreichen, haben wir eine gute Chance, die K.o.-Phase zu erreichen.» Der Däne hofft, dass eine Flugeigenschaft der Schwäne auf sein Team zutrifft: Einmal in Fahrt gekommen, sind sie schwer zu bremsen.

• 

  Michael Laudrup

  Der 49-Jährige coacht Swansea seit Sommer 2012. Der 104-fache dänische Internationale, als Spieler für seine Eleganz und Regisseur-Qualitäten gerühmt, bevorzugt ein offensives Spiel im 4-2-3-1-System.

  EQ Images

• 

  Michu

  Miguel Perez Cuesta gehört zu den gefährlichsten Swansea-Spielern. Der Spanier hat in dieser Saison bisher 5 Treffer erzielt. Zeitweilig war er auch im Visier von Spaniens Nationalcoach Vicente Del Bosque.

  EQ Images

• 

  Jonathan de Guzman

  Der 26-jährige Offensivspieler ist ein wahrer Weltbürger: Geboren in Kanada, jamaikanische und philippinische Wurzeln, niederländische Staatsangehörigkeit und nun spielt er für einen walisischen Klub.

  EQ Images

• 

  Jonjo Shelvey

  Der heute 21-jährige Mittelfeldspieler spielte letztes Jahr als «Joker» mit dem FC Liverpool gegen YB - und führte die «Reds» mit zwei Toren binnen 12 Minuten zum Sieg.

  EQ Images

• 

  Wilfried Bony

  Der 24-jährige Ivorer hat seit Saisonbeginn bereits 4 Tore in der Europa League und einen Treffer in der Premier League erzielt.

  EQ Images

• 

  Das Liberty Stadium

  Hier trug die Schweiz 2011 ihr EM-Quali-Spiel aus. «Abertawe» ist der walisische Name für Swansea. Er bedeutet «Mund des Tawe». Der Tawe mündet in Swansea in den Bristol Channel.

  EQ Images