Noah Okafor steht der Schweizer Nationalmannschaft im letzten Zusammenzug vor der WM und für die Spiele der Nations League gegen Spanien und Tschechien nicht zur Verfügung. Der Offensivspieler von RB Salzburg leidet unter Zahnproblemen und muss sich einem medizinischen Eingriff unterziehen.
Für Okafor nominierte Nationalcoach Murat Yakin Ardon Jashari vom FC Luzern nach. Der 20-jährige Mittelfeldspieler rückt damit am Montag zum ersten Mal in den Kreis der Nationalmannschaft ein, die sich in Bad Ragaz auf die bevorstehenden Partien gegen Spanien (am Samstag in Saragossa) und Tschechien (am Dienstag, 27. September, in St. Gallen) vorbereitet.
Es ist ein Privileg, dass ich hier mitspielen darf.
«Im ersten Moment war ich schockiert, als mich Nationaltrainer Murat Yakin am Sonntagabend anrief», sagte Jashari, nachdem er die erste Trainingseinheit absolviert hatte. Die Nomination sei für ihn mit sehr vielen Emotionen verbunden.
Dass er nun plötzlich an der Seite von prominenen Vorbildern wie Granit Xhaka die Schweiz vertreten dürfe, freue ihn extrem. «Es ist ein Privileg, dass ich hier mitspielen darf.»
Kometenhafter Aufstieg
Der defensive Mittelfeldspieler des FC Luzern hat einen kometenhaften Aufstieg hinter sich. Jashari wurde im Januar 2022 von Trainer Mario Frick in die 1. Mannschaft berufen und etablierte sich bei den Innerschweizern sogleich als Stammkraft. In der laufenden Saison führte der erst 20-Jährige Luzern viermal als Captain aufs Feld.
Gewichtiger Ausfall
Okafors Ausfall fällt im Schweizer Abstiegskampf in der Nations League ins Gewicht. Der 22-Jährige, dessen Standing im Nationalteam seit letztem November markant gestiegen ist, erfreut sich einer glänzenden Form. In zwölf Spielen für Salzburg kommt er auf sieben Tore und zwei Vorlagen. In der Champions League traf er sowohl gegen Milan als auch Chelsea.
Für die Schweiz bereitete er im November den wichtigen Treffer von Silvan Widmer zum Unentschieden gegen Italien in der WM-Qualifikation vor und traf beim 4:0 gegen Bulgarien zum Abschluss der Kampagne. Im Juni war er auch in der Nations League erfolgreich, zum zwischenzeitlichen 1:1 bei der Auftakt-Niederlage gegen Tschechien.
