Das siebenköpfige Gespann um Referee Jerome Boger leitete am Montagabend den Sieg der Los Angeles Rams bei den Tampa Bay Buccaneers (27:24). «Ich bin stolz auf meine Teilnahme an diesem historischen Spiel», sagte Boger kurz vor Beginn der Begegnung: «Ich freue mich sehr darauf, mit dieser grossartigen Gruppe schwarzer Offizieller zu arbeiten und unser Können zu zeigen.»
Boger, seit 17 Jahren im Dienst, ist der dritte schwarze Hauptschiedsrichter in der NFL und leitete unter anderem den 47. Super Bowl im Jahr 2013. Drei Mitglieder seiner Crew gehörten zudem zu den Unparteiischen beim 54. Super Bowl im vergangenen Februar.
Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erlebe, an dem dies in der NFL geschieht.
NFL mit Neuorientierung
Die NFL steht in Fragen der Gleichberechtigung immer wieder im Fokus. So stiess Colin Kaepernick, Ex-Quarterback der San Francisco 49ers, im Jahr 2016 die «Take a Knee»-Bewegung an, er setzte damit ein Zeichen gegen Rassismus und Polizeigewalt.
Der Sieg der Rams im Topspiel der NFC gegen Tampa Bay wurde auch begünstigt durch einen durchwachsenen Auftritt von Superstar Tom Brady. Dem Quarterback der Buccaneers unterliefen zwei Interceptions, die zweite nahm Tampa Bay kurz vor Ende der Begegnung die Chance, das Spiel noch einmal zu drehen. Brady steht damit nach elf Spielen bereits bei acht Interceptions in der laufenden Saison – so viele waren ihm in der gesamten vergangenen Spielzeit für die New England Patriots unterlaufen.
In Teilen der US-Öffentlichkeit fiel Kaepernick damit in Ungnade, auch der scheidende US-Präsident Donald Trump fiel damals durch harsche Kritik auf. Die lange Zeit eher konservative NFL positionierte sich zuletzt aber bereits im Zuge der «Black Lives Matter»-Bewegung deutlich.
Die Berufung des Teams um Boger sorgte nun auch über den Football-Sport hinaus für Aufmerksamkeit. So sprach die US-Basketball-Ikone Earvin «Magic» Johnson via Twitter von einem «stolzen Tag für die gesamte Sportwelt. Ich hätte nie gedacht, dass ich den Tag erlebe, an dem dies in der NFL geschieht.»
