Die NFL-Karriere von Tom Brady begann im Jahr 2000, als die New England Patriots dem damals 22-jährigen Quarterback in der 6. Runde des NFL-Drafts eine Chance gaben. Seine Rookie-Saison bestritt er als nominell vierter Passgeber seines Teams. Dass er eine solch denkwürdige Karriere hinlegen würde, hätte er zu diesem Zeitpunkt wohl nicht einmal zu träumen gewagt.
Etwas unverhofft – nach einer Verletzung vom eigentlichen Passgeber Drew Bledsoe – rutschte Brady in seiner zweiten Saison in die Rolle des Spielmachers, die er nie mehr abgeben würde. Bereits dort war er trotz durchzogener Statistiken in den wichtigen Momenten zur Stelle – eine Fähigkeit, die ihn während seiner gesamten Laufbahn auszeichnete.
So richtig ging Bradys Stern in den Playoffs 2001 auf. Gleich bei seiner ersten Ausscheidungsrunde führte er die Patriots zum Super-Bowl-Sieg und wurde für seine guten Leistungen gar zum wertvollsten Spieler ausgezeichnet. Es war der Startschuss in eine Ära, die der heute 45-Jährige prägen würde wie kein NFL-Spieler je zuvor.
Eine Patriots-Legende
Nach Beendigung seiner Karriere stehen sieben Super-Bowl-Siege zu Buche. Damit hat er nicht nur mehr als jeder andere Spieler, sondern auch mehr als jedes Team in der NFL. Sechsmal führte er die Patriots zum Triumph. Das wohl denkwürdigste Endspiel bestritt er 2017 gegen die Atlanta Falcons, als er mit seiner Mannschaft einen 3:28-Rückstand aufholte und dank eines Touchdowns in der Verlängerung noch 34:28 gewann – bis heute das grösste Comeback in einem Super Bowl.
Allen Kritikern getrotzt
Immer wieder sah sich Brady in seiner Karriere mit Kritik konfrontiert. Beispielsweise hiess es oft, Brady sei zu alt, um noch einmal erfolgreich zu sein. Diese Stimmen verstummten jedoch schnell, als der Quarterback im Alter von 41 und 43 Jahren die Super-Bowl-Titel 6 und 7 gewann.
Auch die Kritiker, die ihm nachsagten, er könne nur im System von Patriots-Coach Bill Belichick gewinnen, belehrte er eines Besseren. 2020 schloss er sich nach einer 20-jährigen Tenüre bei den Patriots den Tampa Bay Buccaneers an. Prompt in seiner ersten Saison mit dem neuen Team holte er den Titel, seinen ersten und einzigen unter einem anderen Coach.
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Bild 1 von 10Legende: Am College in Michigan Tom Brady studiert an der University of Michigan und spielt dort für die Wolverines. Beim NFL-Draft 2000 wird er in der 6. von 7 Runden an 199. Stelle von den New England Patriots gezogen. Reuters
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Bild 2 von 10Legende: Einstand in der NFL Am 23. September 2001 bestreitet Brady sein 1. ganzes Spiel für die Patriots. Er springt für den verletzten Drew Bledsoe ein und wird wenig später zum Starting Quarterback. Reuters
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Bild 3 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 1 Am 3. Februar 2002 führt Brady die Patriots im Super Bowl gegen die St. Louis Rams zu einem 20:17-Sieg und feiert seinen 1. Titel. IMAGO / Icon Sportswire
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Bild 4 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 2 2004 folgt der nächste Streich von Brady und den Patriots. Am 1. Februar ringt der Quarterback mit New England im Super Bowl die Carolina Panthers mit 32:29 nieder. Keystone / DAVE MARTIN
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Bild 5 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 3 2005 gelingt Brady mit New England die Titelverteidigung. Im Super Bowl gewinnen die Patriots mit 24:21 gegen die Philadelphia Eagles. Es ist der 3. Titel des Star-Quarterbacks und seines langjährigen Trainers Bill Belichick. Keystone / RHONA WISE
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Bild 6 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 4 Nach dem Triumph 2005 müssen sich die Patriots lange bis zum nächsten Coup gedulden. 2015 kehren Brady und New England dank einem 28:24 im Super Bowl gegen die Seattle Seahawks auf den Thron zurück. Keystone / TANNEN MAURY
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Bild 7 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 5 2017 besiegt New England im Super Bowl die Atlanta Falcons dank einem unglaublichen Comeback nach einem 3:28-Rückstand noch mit 34:28 in der Verlängerung. Als Lohn gibt es für Brady einen Siegerkuss von seiner damaligen Ehefrau, dem brasilianischen Model Gisele Bündchen. Keystone / PATRICK SEMANSKY
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Bild 8 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 6 2019 hat Brady erneut Grund zur Freude. Im Super Bowl bezwingt er mit den Patriots die Los Angeles Rams 13:3 und holt seinen 6. Ring. Keystone / Icon Sportswire
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Bild 9 von 10Legende: Super-Bowl-Sieg 7 2020 verlässt Brady New England und schliesst sich den Tampa Bay Buccaneers an. Mit dem Team aus Florida sichert er sich im Februar 2021 im eigenen Stadion dank einem 31:9 gegen die Kansas City Chiefs sogleich die Super-Bowl-Trophäe. Keystone / GREGORY BULL
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Bild 10 von 10Legende: Das letzte Spiel In den Playoffs der aktuellen Saison müssen sich Brady und die Buccaneers in der Wild Card Round den Dallas Cowboys 14:31 geschlagen geben. Rund zwei Wochen später verkündet Brady sein Karriereende. IMAGO / ZUMA Wire
35 NFL-Rekorde
Aller Kritik, allen Fehleinschätzungen zum Trotz tritt Brady als mit Abstand bester Footballspieler aller Zeiten ab. Er hält sage und schreibe 35 Rekorde, darunter die meisten Siege, Passing Touchdowns oder Passing Yards. Der 45-Jährige setzte neue Standards für Quarterbacks und stellte Marken auf, an denen sich wohl noch Generationen an Football-Spielern die Zähne ausbeissen werden.
