Der topgesetzte Gerwyn Price unterlag dem Engländer Michael Smith in einem hochklassigen Duell im Londoner Alexandra Palace mit 4:5 – und das trotz 2 Matchdarts im 8. Satz und eines seltenen 9-Darters im 4. Satz.
Im Halbfinal bekommt es Smith mit James Wade, der Nummer 4 der Setzliste, zu tun. Der Engländer setzte sich gegen Landsmann Mervyn King ungefährdet 5:0 durch.
Kritik auf Instagram
Price und Smith schenkten sich von Beginn an nichts, beide glänzten mit einem hohen Punkteschnitt und zeigten sich auch auf die Doppelfelder sicher. Im 4. Satz versetzte Price den «Ally Pally» in Ekstase, als er 9 perfekte Darts über die Doppel-12 checkte.
Es war bereits das 3. perfekte Leg eines Spielers an der diesjährigen WM – mehr als jemals zuvor. Smith drehte im entscheidenden Satz jedoch auf und nutzte seinen 3. Matchdart zum Sieg.
Nach dem Spiel verzichtete der Titelverteidiger auf grosse Analysen und schrieb stattdessen auf Instagram: «Cheats» (Betrüger). Die Botschaft war offensichtlich an einen Fan gerichtet, der Price mit Zwischenrufen immer wieder in seinem Ablauf gestört hatte.
Zuvor war Ex-Weltmeister Peter Wright mit grosser Mühe in den Halbfinal eingezogen. Der Schotte siegte nach einem Krimi mit 5:4 gegen den jungen Engländer Callan Rydz und trifft in der Runde der letzten Vier auf Landsmann Gary Anderson.
