Zhao Xintong hat mit dem ersten Weltmeistertitel seiner Karriere Geschichte geschrieben. Der 28-Jährige setzte sich im Final im Crucible Theatre in Sheffield 18:12 gegen den dreimaligen Champion Mark Williams aus Wales durch und krönte sich zum ersten asiatischen Titelträger.
Nur ein Frame musste Zhao, der mit 17:8 geführt hatte, am Montagabend noch gewinnen. Die letzte Session entwickelte sich für ihn aber zunächst zu einem Desaster. Williams entschied 4 Frames in Folge für sich, ehe der Chinese doch noch die Entscheidung herbeiführte.
Über die Qualifikation zum Titel
Der neue Weltmeister ist nicht unumstritten. Wegen seiner Verwicklung in einen Manipulationsskandal war Zhao für 20 Monate gesperrt, auch wenn er selbst nicht aktiv den Ausgang von Spielen beeinflusst haben soll. Er räumte aber ein, auf Matches gewettet zu haben.
Wegen der Sperre verlor er seinen Profistatus. Diesen erhält er zur kommenden Saison zurück, dann wird auch das Preisgeld von 500'000 Pfund für den Titel ausgezahlt. Bei der WM war er als Amateur angetreten und musste durch die Qualifikation.
