Gegen Rafael Nadal ist im Tennisjahr 2022 nach wie vor kein Kraut gewachsen. Der Melbourne-Champion wahrte seine Ungeschlagenheit auch beim 3. Auftritt am ATP-1000-Turnier in Indian Wells. Gegen den einheimischen 2,11-m-Hünen Reilly Opelka benötigte der Mallorquiner aber viel Biss.
Im 131 Minuten dauernden Match musste Nadal 2 Mal ins Tiebreak, wo er gegen die Weltnummer 17 die Oberhand behielt. Die erste Kurzentscheidung hatte der 35-Jährige mit 7:3 für sich entschieden, bei der Reprise (7:5) liess er etwas mehr Spannung aufkommen.
Hammerduell mit Kyrgios
Mit seinem 18. Sieg in Folge überflügelte Nadal Roger Federer, der bei seinem fulminanten Saisoneinstieg 2018 einen Match weniger hatte gewinnen können.
Nächster Herausforderer ist Wildcard-Inhaber Nick Kyrgios (ATP 132), der beim Forfait-Erfolg über Jannik Sinner Kräfte sparen konnte. Der Australier hatte den Sandplatzkönig in bislang 8 Duellen immerhin schon 3 Mal bezwingen können.
