Gross war sie, die Erleichterung bei Belinda Bencic, als sie den Einzug in die 2. Runde der US Open mit einem Ass gegen Andrea Petkovic perfekt machte. Über 2 Stunden hatten sich die Schweizerin und die abtretende Deutsche bei extrem anspruchsvollen Bedingungen – grosse Hitze, hohe Luftfeuchtigkeit und teils starker Wind – duelliert, ehe die Favoritin sich doch noch mit 6:2, 4:6, 6:4 durchsetzte .
Bencic zeigte sich nach dem Spiel glücklich über das Weiterkommen, sie machte aber keinen Hehl daraus, dass es ein Arbeitssieg gewesen war: «Ich bin froh, dass ich mich durchgekämpft habe. Solche Matches bringen mich natürlich weiter. Aber ich kann sicher besser spielen», resümierte die 25-Jährige.
0:2-Bilanz gegen Cirstea
Besser spielen, das wird Bencic am Donnerstag auch müssen, wenn sie über die 2. Runde hinaus im Turnier verbleiben möchte. Mit ihrer nächsten Widersacherin, Sorana Cirstea, hat die Olympiasiegerin zudem noch eine Rechnung offen. In der Vorbereitung auf die US Open kreuzten sich die Wege der beiden vor gut zwei Wochen bereits beim WTA-1000-Turnier in Cincinnati. Damals behielt Cirstea in der 1. Runde in 3 Sätzen das bessere Ende für sich.
Bereits das Premieren-Duell gegen Bencic hatte die rumänische Weltnummer 37 für sich entscheiden können. Im Frühjahr 2021 besiegte Cirstea die Schweizerin in Melbourne bei einem Vorbereitungsturnier auf die Australian Open glatt in 2 Sätzen.
Risiko ja, aber nicht zu viel
Im 3. Anlauf und dem bisher wichtigsten Direktduell möchte Bencic gegen Cirstea unbedingt reüssieren. Dafür ist sie auch bereit zu leiden. «Sie spielt die Bälle sehr hart. Ich muss dieses Tempo aushalten können und versuchen, sie zu Fehlern zu zwingen», so der Plan der US-Open-Halbfinalistin von 2019.
Es wird interessant sein zu beobachten, welche der beiden Spielerinnen die Mehrheit der Ballwechsel von der Grundlinie aus diktieren kann. Sollte Bencic in dieser Hinsicht Oberwasser haben, dürfte es Cirstea, die nicht als Verteidigungskünstlerin bekannt ist, schwer haben. Dasselbe gilt jedoch auch andersrum.
