«Es ist der wichtigste Ort meiner Karriere», sagt Rafael Nadal vor der Rückkehr an die Porte d'Auteuil. Der Mallorquiner, der am 3. Juni 30 Jahre alt wird, regierte in Roland Garros jahrelang und hatte bei 10 Teilnahmen nur ein einziges Match verloren. Doch dann kam 2015, das Seuchenjahr des «Sandkönigs». Im Viertelfinal musste sich Nadal Novak Djokovic beugen und gewann dabei nur 8 Games.
Rekordtitel in Monte-Carlo und Barcelona
Nadal befand sich scheinbar auf dem absteigenden Ast, rutschte im ATP-Ranking auf Position 10 ab. Doch in den letzten Wochen fing sich der Spanier und näherte sich zumindest phasenweise seiner früheren Form an. Der Linkshänder feierte im April den jeweils 9. Titel bei den Sandturnieren in Monte-Carlo und Barcelona.
An einem Spieler biss sich Nadal aber auch in diesem Jahr immer wieder die Zähne aus: Novak Djokovic. Gegen den serbischen Dominator setzte es zuletzt 7 Niederlagen in Serie ab – allesamt ohne Satzgewinn. Auch 2016 sind es bereits 3 Negativ-Erlebnisse:
- Im Final des Hartplatzturniers von Doha unterliegt Nadal Djokovic 1:6, 2:6
- Im Halbfinal des Hartplatzturniers von Indian Wells verliert Nadal 6:7, 2:6
- Beim Sandturnier in Rom scheitert Nadal in einem hochstehenden Viertelfinal 5:7, 6:7
Nadal schlug den Serben letztmals 2014 in Roland Garros, als er seinen 14. und bis dato letzten Major-Triumph feierte. Heuer meinte es das Los nicht gut mit dem Rekordsieger der French Open: Er wurde in Djokovics Tableauhälfte gelost und könnte somit im Halbfinal auf die Nummer 1 treffen. Sollte es soweit kommen, würde Nadal alles daran setzen, um die über einjährige Negativserie gegen Djokovic zu durchbrechen.
Sendebezug: SRF zwei, sportaktuell, 20.5.2016, 22:20 Uhr
