Warum verpassen wir die Ansage der Bushaltestelle, wenn wir Zeitung lesen? Warum überhört ein Chirurg Warnsignale der Überwachungsmaschine, während er operiert?
Forscher vom University College London haben dafür eine Erklärung: die begrenzte Hirnkapazität. Beim Hören und Sehen werden vermutlich dieselben neuronalen Ressourcen genutzt, schreiben sie im «Journal of Neuroscience». Verarbeitet das Gehirn visuelle Reize, braucht es viele Ressourcen und folglich bleiben für das Hören keine mehr – die Verarbeitung akustischer Reize wird unterdrückt.
Die Forscher liessen Leute visuelle Aufgaben lösen, spielten ihnen zwischendurch Töne vor – und scannten dabei deren Hirnaktivität. «Die Scans zeigten, dass die Leute Geräusche nicht einfach ignorierten oder herausfilterten, sie hörten sie von vorherein nicht», erklärt Maria Chait, eine der Forscherinnnen.
