Zum Inhalt springen
Der eingekleidete Turm des Bener Münsters von unten gesehen.
Legende: Beispiel Berner Münster: Hier verursachten die Chemikalien bei dem Sandsteingebäude schwerwiegende Schäden. SRF/Cathrin Caprez

Saurer Regen, weicher Sandstein: Warum Denkmäler bröckeln

Wir halten viel von unseren Denkmälern. Und doch müssen sie auch als Versuchsobjekte in Sachen Pflege und Konservierung herhalten. Vermeintliche chemische Wundermittel versprechen die historischen Gebäude für immer zu erhalten. Stattdessen verursachen sie grosse Schäden.

Die hohe Luftverschmutzung bereitete den Denkmalpflegenden in den 1970er- und 1980er-Jahren besonders grosses Kopfzerbrechen. Sie mussten mit ansehen, wie die Denkmäler aus Sandstein vor ihren Augen zerbröselten.

Im Schweizer Mittelland sind viele historische Dorf- und Stadtzentren aus Sandstein gebaut. Der weiche Baustoff reagiert empfindlich auf Witterung. Aber auch auf schwefelhaltige Abgase, die zu saurem Regen führen. Und die Konzentrationen dieser Schadstoffe in der Luft erreichten Ende der 1980er-Jahre einen vorläufigen Höhepunkt.

Saurer Regen, weicher Sandstein

Gerade in der Stadt Bern führte das an den Sandsteingebäuden zu schwerwiegenden Schäden. Denn der Berner Sandstein aus dem nahen Gurten-Steinbruch ist besonders weich.

So liessen sich die aufwändig bearbeiteten Figuren im Eingangsportal des Berner Münsters nur noch auf eine Art und Weise retten: die Denkmalpfleger brachten sie ins historische Museum und ersetzten die Originale durch Duplikate.

Wundermittel, vermeintlich

Doch die Fassaden anderer prächtiger Berner Gebäude – Bundeshaus, Stadttheater, Heiliggeistkirche, Bundesarchiv – blieben der Witterung und der verschmutzten Luft weiter ausgesetzt.

Da entdeckte die bauchemische Industrie eine Marktlücke. Sie entwickelte verschiedene Mittel, die den witterungsanfälligen Sandstein schützen sollten. Besonders vielversprechend schienen dabei spezielle Anstriche, die den Sandstein fester oder gar wasserabweisend machen sollten.

Ein Pflaster schützt ein Ornament an der Fassade des Berner Münsters.
Legende: «Pflasterpolitik» am Berner Münster. SRF/Cathrin Caprez

Bernhard Furrer, langjähriger Denkmalpfleger der Stadt Bern, erinnert sich: «Man dachte, jetzt hat man’s. Das sind die Wundermittel.» In der Folge wurden ganze Fassaden mit solchen imprägnierenden Mitteln getränkt.

Böses Erwachen

Nun folgt für manch ein behandeltes Gebäude ein böses Erwachen: die Imprägnierungen hatten ihr Versprechen nicht gehalten.

Das Regenwasser hatte doch einen Weg durch die vermeintlich wasserabweisenden äussersten Schichten gefunden und die Sandsteinfassaden hinterspült.

Als Folge davon schälen sich die historischen Gebäude und verlieren dabei ihren wertvollsten Teil: die kunstvoll behauenen Oberflächen.

Steinmetze und Steinmetzinnen versuchen heute diese abgelösten Steinschichten zu retten und wieder anzukleben. Gelingt das nicht, müssen sie die losen Schichten abschlagen und versuchen, die Steinhauerarbeiten mit Mörtel nachzumodellieren.

Buchhinweis

Box aufklappen Box zuklappen

Bundesamt für Kultur: «Patrimonium – Denkmalpflege und archäologische Bauforschung in der Schweiz 1950-2000», gta Verlag Zürich, 2010

Sparen an der Forschung

Woher dieses Vertrauen in die Chemie? Schliesslich handelt es sich bei Denkmälern um historische Zeugnisse von besonderem Wert, die unter Schutz stehen. Die Suche nach Antworten zeigt: praxisnahe Forschung an historischen Gebäuden wurde vor zehn Jahren empfindlich gekürzt, ein darauf spezialisiertes Expertenzentrum ersatzlos geschlossen.

Die bauchemische Industrie hingegen ist gesetzlich nicht verpflichtet, ihre Mittel genau zu deklarieren oder auf Langzeitwirkungen zu untersuchen. Denn die Garantiedauer für Bauarbeiten endet in aller Regel nach fünf Jahren.

Hilfe zur Selbsthilfe

In der Berner Münsterbauhütte lassen die Handwerkerinnen und Handwerker heute möglichst die Finger von bauchemischen Mitteln. Doch vielen anderen, national weniger bekannten Sandsteindenkmälern droht auch heute noch, dass sie kaputt-saniert werden; aus Zeitdruck, Geldnot oder mangelndem Fachwissen.

Link zum Thema

Möglicherweise verbessert sich nun aber die wissenschaftliche Grundlage. An der ETH Zürich wurde vor wenigen Monaten die Professur für Denkmalpflege und Bauforschung neu besetzt. Dort soll wieder ein Labor für angewandte Bauforschung entstehen.

Meistgelesene Artikel