Ähnlich wie Haustiere machen auch Küken leichte Streicheleinheiten gern. Forschende der Universität Bristol haben jetzt herausgefunden, dass sanfte Berührungen und leises Zureden bei Jungtieren positive Emotionen auslösen. Unklar war bislang, ob Küken solche Interaktionen wirklich als angenehm erleben oder lediglich weniger Stress zeigen.
Für die im Fachjournal «Animal Welfare» veröffentlichte Studie nutzte das Team einen etablierten Verhaltenstest. Zwanzig Küken wurden in einem zweigeteilten Versuchsaufbau trainiert, der mit verschiedenen Farben markiert war. In einer Kammer erhielten sie sanfte menschliche Zuwendung, in der anderen war eine Person nur still anwesend.
Nach mehreren Durchgängen zeigte sich ein klares Muster: Die Küken suchten wiederholt den Bereich auf, in dem sie (zuvor) gestreichelt wurden. Damit, so die Forschenden, verbinden die Tiere den Kontakt klar positiv.
Gleichzeitig mieden sie den neutralen Bereich nicht – ein Hinweis darauf, dass es echte Anziehung und keine Fluchtreaktion war. Gemäss dem Studienautor Ben Lecorps können einfache, ruhige Interaktionen die Mensch-Tier-Beziehung schon früh entscheidend prägen.
