- An der australischen Ostküste regnet es derzeit so heftig, dass die Behörden in Sydney in der Nacht auf Sonntag tausende Menschen aus Sicherheitsgründen evakuieren mussten.
- Im Staat New South Wales sind laut Medien in zwölf Regionen Flutwarnungen ausgerufen worden. In der bevölkerungsreichen Region leben rund acht Millionen Menschen.
- Gefährlich seien nicht nur die starken Regenfälle, sondern auch heftige Winde, sagte ein Meteorologe dem Sender ABC News.
Die Behörden stuften am Sonntag die Lage in Teilen des Bundesstaats New South Wales als Naturkatastrophe ein.
Australische Medien zeigten Bilder von überschwemmten Strassen, schwimmenden Autos und Tieren und überfluteten Kellern. Zahlreiche Strassen waren geschlossen. Der örtliche Rettungsdienst meldete rund 6000 Notrufe. 700 davon stammten von Menschen, die aus den Fluten gerettet werden mussten.
Laut Gladys Berejiklian, der Regierungschefin von New South Wales, gab es solch extremes Wetter in der Region seit 100 Jahren nicht mehr. Meteorologen warnten, dass die Regenfälle auch am Sonntag weiter andauern könnten.
Für einen knapp 900 Kilometer langen Streifen entlang der Ostküste gab der Meteorologische Dienst eine Unwetterwarnung aus. Auch das Hinterland im Westen Sydneys war betroffen: Dort schwappten die Wassermassen über einen Damm, der die Wasserversorgung der Millionenmetropole sichert.
In der gut 200 Kilometer weiter nördlich gelegenen Gemeinde Mondrook wurde ein ganzes Haus von den Fluten aus seinem Fundament gehoben und weggeschwemmt, wie auf Fernsehbildern zu sehen war.
Berichte über Todesopfer gab es trotz der dramatischen Lage zunächst nicht. Doch das könnte sich ändern, denn der Blick auf die Wetterprognosen verheisst wenig Gutes – im Gegenteil: Meteorologen fürchten, dass es auch in den kommenden Tagen weiter heftig regnen wird.
Da über die Ufer getretene Flüsse auch nach dem Ende des Regens länger brauchen dürften, bis das Hochwasser abgeflossen ist, rechnet der staatliche Katastrophenschutz mit Einsätzen «bis weit nach Ostern». In diesem Jahr fällt der Ostersonntag auf den 4. April.
