Der Papst habe sich 15 Minuten mit Gabriele unterhalten, sagte Papstsprecher Federico Lombardi. Danach habe der ehemalige Kammerdiener die Zelle verlassen, berichtete der Vatikan.
Gabriele war in der sogenannten Vatileaks-Affäre im Oktober wegen Dokumentendiebstahls von einem vatikanischen Gericht zu anderthalb Jahren Haft verurteilt worden.
Just vor Weihnachten
Italienische Medien hatten in den vergangenen Wochen wiederholt über die Absicht des Papstes berichtet, seinem 46jährigen Ex-Kammerdiener vor Weihnachten zu begnadigen.
Schon im Sommer liess Benedikt XVI. den im Mai festgenommenen Paolo Gabriele eine von ihm geweihte Ausgabe des Alten Testaments zukommen. Der ehemalige Kammerdiener soll seinerseits dem Oberhaupt der katholischen Kirche einen Brief geschrieben haben, in dem er um Verzeihung bat.
Der Vatikan hatte gleich nach Gabrieles Verurteilung dessen Begnadigung in Aussicht gestellt. Allerdings liess er offen, wann diese erfolgen werde.
