Nasa-Sonde seit 2021 unterwegs - «Lucy» nah an Asteroiden «Dinkinesh» vorbeigeflogen

• Die Nasa-Sonde «Lucy» hat ihren ersten Asteroiden besucht. Die Sonde sei in etwa 400 Kilometer Entfernung an dem Asteroiden «Dinkinesh» vorbeigeflogen und habe das Manöver erfolgreich überstanden, teilte die US-Raumfahrtbehörde Nasa mit.
• Es werde nun etwa eine Woche dauern, bis alle dabei gesammelten Daten zur Erde gesendet seien.
• Der «Dinkinesh» mit einem Durchmesser von weniger als einem Kilometer ist der erste von etwa zehn Asteroiden, den die Sonde untersuchen soll – und der Vorbeiflug war hauptsächlich ein Test, ob die wissenschaftlichen Instrumente an Bord der Sonde funktionieren. Ihr eigentliches Ziel sind die Asteroiden des Jupiters.

Gestartet war «Lucy» 2021 vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral im US-Bundesstaat Florida. Die Sonde ist mehr als 14 Meter lang und wird mit Treibstoff und Batterien, die via Solarzellen aufgeladen werden, betrieben. Sie soll an sieben der sogenannten Jupiter-Trojaner eng vorbeifliegen: Eurybates, Queta, Polymele, Leucus, Orus, Patroclus und Menoetius. Alle sind nach Gestalten aus der Antikensage «Ilias» von Homer benannt.

Die Nasa-Sonde Lucy (hier beim Start im Oktober 2021) soll die Entstehungsgeschichte der Planeten erforschen.

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Ausserdem soll «Lucy» als erste Sonde in der Geschichte der Raumfahrt auch noch dreimal in die Nähe der Erde zurückkehren, um sich für ihren Flug Unterstützung durch deren Schwerkraft zu besorgen. Die Mission ist auf zwölf Jahre angelegt, insgesamt soll «Lucy» rund 6,5 Milliarden Kilometer zurücklegen.

Name nach Beatels-Song

Der Name der Sonde ist dem Beatles-Song «Lucy In The Sky With Diamonds» entnommen. Dieses Lied soll aus einem Kassettenrekorder gedröhnt haben, als Forscher 1974 im äthiopischen Afar-Dreieck Teile des Skeletts eines weiblichen Vormenschen entdeckten. Mit dem Fund wurde erstmals nachgewiesen, dass die Vorläufer des heutigen Menschen bereits vor rund drei Millionen Jahren aufrecht gingen.

«Fossile der Formierung der Planeten»

Die Jupiter-Trojaner sind Asteroiden, die die Sonne auf derselben Bahn wie der Jupiter umkreisen – ein Schwarm eilt ihm voraus, einer folgt ihm hinterher. Sie gelten als «Fossile der Formierung der Planeten», weswegen sich die Nasa von der Mission neue Erkenntnisse über die Entstehung der Planeten und unseres Sonnensystems erhofft.

Das Fossil – und nun auch die Nasa-Sonde – bekamen den Spitznamen «Lucy». Der Grund ist laut Nasa einfach: «Genau wie das ‹Lucy›-Fossil einzigartige Einblicke in die Entwicklung des Menschen lieferte, verspricht die «Lucy»-Mission unser Wissen über die Entstehung der Planeten und des Sonnensystems zu revolutionieren.»