Der Mann, um den sich in Washington Legenden ranken, hatte am 11. Mai die Ehre im Oval Office. Sergej Kisljak schüttelte Donald Trump die Hand. Es gibt Fotos, auf denen der russische Botschafter grinsend neben dem US-Präsidenten steht. Er begleitete Aussenminister Sergej Lawrow bei dessen Besuch im Weissen Haus.
Das wäre an sich nicht weiter bemerkenswert. Aber Kisljak ist eine Schlüsselfigur in der Russland-Affäre um den US-Präsidenten. Mehrere Berater Trumps gerieten wegen ihrer Gespräche mit dem Diplomaten ins Kreuzfeuer, einer stürzte gar darüber.
Viele Gespräche, ein Problem
Michael Flynn hatte im Dezember mit Kisljak über die Sanktionen gegen Moskau gesprochen, mit der die Regierung von Barack Obama auf die mutmasslich russischen Hackerangriffe während des US-Wahlkampfes reagierte. Flynn log. Es kostete ihn den Job als nationaler Sicherheitsberater.
Kisljak traf sich im vergangenen Jahr auch mit Jeff Sessions, Trumps heutigem Justizminister. Der verneinte die Kontakte unter Eid und muss sich deswegen aus der Russland-Ermittlung des FBI raushalten. Kisljak sprach auch mit Jared Kushner, Trumps Schwiegersohn. Dieser soll ihm dabei die Einrichtung eines geheimen Kommunikationskanals vorgeschlagen haben.
Der 66-Jährige hält sich in der Öffentlichkeit zurück. Zur Presse soll er ein zwiespältiges Verhältnis haben. Ausführliche Interviews gibt er selten. Er vermeidet es, mit ausländischen Medien zu sprechen und twittert nicht – im Gegensatz zu vielen russischen Politikern.
Kisljak ist seit neun Jahren Botschafter in Washington. Er gilt als bestens vernetzt, unterhält enge Kontakte zu anderen Diplomaten. Über seine Dinner-Partys gibt es legendäre Geschichten.
Aber längst haftet ihm in der amerikanischen Hauptstadt auch ein ganz anderer Ruf an. Das Magazin «Politico» nannte ihn «Washingtons gefährlichsten Diplomaten». CNN zitierte im März amtierende und ehemalige Geheimdienstmitarbeiter, die Kisljak als Spion beschrieben.
Kremltreu und Profi
Der Kreml weist das entschieden zurück. Die Sprecherin des Aussenministeriums erklärte, Kisljak sei ein «Profi auf höchstem Niveau» und seit 40 Jahren Diplomat.
Seine Karriere startete der gebürtige Moskauer mit ukrainischen Wurzeln 1977 im sowjetischen Aussenministerium – zu Hochzeiten des Kalten Krieges.
Er durchlief viele Abteilungen. Kurz vor der Wahl Barack Obamas zum US-Präsidenten 2008 wurde Kisljak zum Botschafter in Washington berufen. Er gilt als kremltreu und verteidigte das Vorgehen Russlands in der Ukraine stets.
