«Der Euro ist wie ein ungeborenes Kind: Niemand weiss, ob es ein Genie oder ein Dummkopf wird.» So kommentierte der ungarische Börsenexperte André Kostolany einst das abenteuerliche Projekt, dem vereinten Europa eine gemeinsame Währung zu geben.
In Italien halten gewisse Kreise den Euro heute weder für einen Dummkopf noch für ein Genie – sondern vielmehr für einen perfiden Plan Deutschlands. Der streitbare italienische Ökonom Paolo Savona betitelt die Währungsunion als ein Mittel der Kolonisation, einen «deutschen Käfig.»
Zum italienischen Wirtschafts- und Finanzminister hat es Savona nach präsidialer Intervention nicht gebracht. Doch die Kritik der populistischen Regierungskoalition in Rom bleibt unüberhörbar: Sie droht offen mit dem Austritt aus Währungsunion.
Vor allem in Südeuropa ist der Euro zum Prügelknaben der Populisten geworden. Die Gemeinschaftswährung, die auch eine gemeinsame europäische Identität stiften sollte, droht die Europäische Union zu spalten.
Hätten wir heute 20 oder 30 verschiedene Währungen, wären wir ein Spielball der Amerikaner – zumal unter Trump.
Einer, der sich entschieden gegen die Kritik stellt, ist Theo Waigel. Der ehemalige deutsche Finanzminister gilt als einer der Väter des Euro, und er gab ihm seinen Namen. Im «Tagesgespräch» von Radio SRF erinnert er sich: «Mein erster Vorschlag war Franken. Ich dachte, das würde auch den Franzosen gefallen.»
Theo Waigel
Ehemaliger dt. Finanzminister
Allerdings sei das in Spanien weniger gut angekommen: den «Franco» in der Hosentasche zu tragen, hätte dort unschöne Erinnerungen an die Diktatur geweckt. Der «Euro» sei dann besser angekommen: «Auch weil er in allen Ländern gut aussprechbar war.»
Trotz dem Stolz darüber, den Euro getauft zu haben: Bereut Waigel manchmal, was er den Europäern mit der Einheitswährung eingebrockt hat? «Nein, im Gegenteil», antwortet der Schwabe mit den markanten Augenbrauen: «Hätten wir heute 20 oder 30 verschiedene Währungen, wären wir ein Spielball der Amerikaner – zumal unter Trump. Und wir würden in der Welt keine Rolle spielen.»
Hausgemachte Probleme
Also alles eitel Sonnenschein im Euro-Land? Jein, sagt Waigel: Aber der Euro sei nicht das Problem. Eigentliche «Euro-Krisen» habe es nicht gegeben in den vergangenen Jahren: «Es gab Krisen der Finanzpolitik einiger Länder.» Waigel holt aus bis zur US-Immobilienkrise, die Ende der 00er-Jahre über den Atlantik nach Europa schwappte; schliesslich habe sich herausgestellt, dass einige Länder der Euro-Zone über ihre Verhältnisse gelebt hätten.
Zudem hat das europäische Krisenmanagement Früchte getragen, ist Waigel überzeugt: Irland, Spanien, Portugal und Zypern hätten erfolgreich durch Hilfsprogramme wiederaufgerichtet werden können: «Und auch Griechenland ist heute – trotz der Regierung Tsipras – wieder auf dem richtigen Weg.»
Waigel erinnert an Krisen der Nationalwährungen – lange vor der Einführung des Euro: Alleine in den 1980er- bis in die 1990er-Jahre habe es in Europa über 20 Währungskrisen gegeben. «Es muss mir niemand erzählen, dass es früher eine heile, wunderbare Welt gegeben hat und die Probleme erst jetzt kamen.»
Die deutsche DNA des Euro
Die Bundesregierung, angeführt von Kanzler Kohl und Finanzminister Waigel, verankerte deutsche Disziplin in der Einheitswährung: Doch gleich sorgten die strengen Stabilitätsstandards für Unmut in der europäischen Nachbarschaft. Waigel weist Vorwürfe, Deutschland habe Europa «seinen» Euro aufgezwungen, aber entschieden zurück: «Niemand hat irgendjemanden gezwungen, dem Euro beizutreten.»
Italien wird nicht aus dem Euro austreten. Auch Komiker in der Politik können rechnen.
Und gerade Italien habe nach Einführung des Euro enorm von den niedrigen Zinsen profitiert: «Allein Italien hat eine Euro-Rendite von 30, 40 Milliarden pro Jahr erreicht. Diese Länder hätten nur einen Teil dieses Geldes stärker in Strukturreformen und die Reduzierung ihrer Staatsschulden stecken müssen.»
Das strenge Maastricht-Kriterium, die Defizitgrenze von drei Prozent des Bruttoinlandsprodukts nicht zu überschreiten, stellte Ende der 1990er-Jahre allerdings auch Deutschland vor Probleme. Der Grund: Die horrenden Kosten der deutschen Wiedervereinigung.
Klagen, die italienische Wirtschaft werde durch Stabilitätskriterien beschränkt und Investitionen in die Infrastruktur würden verhindert, seien eine «völlige Fehleinschätzung: Wenn Italien aus dem Euro austreten würde, würden Zinsen und Inflation gewaltig ansteigen, die Realeinkommen sinken und die Staatsschulden wären nicht mehr zu bewältigen.» Kurz: «Ein Austritt aus dem Euro wäre eine Katastrophe für die italienischen Bürger.»
Dass der lautstarken Kritik der Populisten Taten folgen, glaubt Waigel ohnehin nicht: «Auch Komiker in der Politik können rechnen.» Doch auch ohne die drittgrösste Volkswirtschaft hält Waigel den Euro-Raum für überlebensfähig. Die Euro-Zone sei heute besser aufgestellt als vor ein paar Jahren: «Eine Ansteckungsgefahr für andere Länder besteht nicht.»
Der Euro als Friedensstifter
Einen Austritt Italiens aus dem Euro würde der 79-Jährige aber ausserordentlich bedauern. Auch wegen eines unheilvollen politischen Signals. Schon 2011, auf dem Höhepunkt der Griechenland-Krise, warnte der deutsche Altkanzler Helmut Kohl vor einem Auseinanderbrechen Europas: Der Euro und die EU seien eine «Frage von Krieg und Frieden.»
Und auch Kohls Weggefährte bricht eine Lanze für das «Friedensprojekt Europa». Auch mit Blick auf Osteuropa: «Es war nicht ganz einfach, diese Staaten zu integrieren. Es war aber richtig und notwendig, um die Länder zu stabilisieren und ihnen Schutz zu geben – sodass sie heute nicht mehr dem Zugriff von Putin ausgesetzt sind.» Die EU sei trotz aller Defizite die beste Friedensgarantie der letzten 150 Jahre.
