In mehreren Bezirken im Norden des US-Bundesstaats Kalifornien ist der Notstand ausgerufen worden. Es besteht die Gefahr von Überflutungen durch überfliessende Wassermassen aus dem übervollen Staudamm Oroville.
Die kritische Lage hat sich am Montagmorgen (Ortszeit) zwar leicht entspannt. Nach Mitteilung der Behörden konnte der unkontrollierte Wasserabfluss über einen Notfall-Überlauf aufgehalten werden. Dieser musste im Verlauf des Montags nicht mehr verwendet werden, da der Wasserspiegel des Sees zurückgegangen war. Stattdessen wurde mehr Wasser über einen Seitenkanal abgelassen, der ebenfalls beschädigt ist. Um beide Anlagen schnell zu befestigen, wurden mit Steinen gefüllte Säcke per Hubschrauber abgesetzt. Der 235 Meter hohe und 2300 Meter breite Erdstaudamm selber ist nicht gefährdet.
Notstand in drei Bezirken
Gouverneur Jerry Brown hatte am Sonntagabend den Notstand für die betroffenen Bezirke unterhalb des Staudamms ausgerufen. Die Lage sei komplex und verändere sich sehr schnell. In den betroffenen Bezirken wurden auch schon Notunterkünfte für die Einwohner bereitgestellt.
Schon zuvor hatte die Polizei rund 188'000 Anwohner aufgefordert, sich in Sicherheit zu begeben. Es müsste mit einer Flutwelle gerechnet werden, die weite Teile der Region rund um den See treffen könne. Am Montag wurde zudem ein Gefängnis im Butte-Bezirk geräumt. Alle 578 Häftlinge wurden in eine Haftanstalt im 200 Kilometer entfernten Alameda County gebracht.
Riesige Wassermenge erodiert Abflusskanal
Nach wochenlangen Regenfällen war der Pegel des Stausees stark angestiegen. Um den Staudamm zu entlasten, wurde die Wassermenge im Abflusskanal stark erhöht. Nach kurzer Zeit traten aber auf dem Grund des Abflusskanals Erosionsschäden auf: Im Betonkanal klafft ein rund 14 Meter tiefes Loch mit den Dimensionen von rund 90 auf 150 Metern.
48 Jahre nach dem Bau der Stauanlage Oroville wurde darum erstmals der Notfall-Abfluss bzw. -Überlauf in Betrieb genommen, um den daneben liegenden Abflusskanal sanieren zu können. Das überfliessende Wasser erodierte aber den darunter liegenden Hang und gefährdet damit die gesamte Betonkonstruktion des Notfall-Überlaufs.
Heftiger Regen folgt auf Dürre
In Teilen des von Dürre geplagten Kaliforniens gab es in den vergangenen Tagen heftige Regenfälle. Bewohner mussten aus ihren Häusern gerettet werden, nachdem der Fluss San Lorenzo über die Ufer getreten war.
Der 235 Meter hohe Erdstaudamm erstreckt sich über eine Länge von 2300 Meter. Die Stauanlage für die Stromgewinnung liegt etwa 125 Kilometer nördlich der kalifornischen Hauptstadt Sacramento.
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Bild 1 von 8Legende: Der eigentliche Erdstaudamm (rechts) ist nicht gefährdet. Üblicherweise fliesst überschüssiges Wasser am Fuss des Stauddamms und über den Abflusskanals ab. Wegen Erosionsschäden im Abflusskanal wurde erstmals seit dem Bau des Damms der Abflusskanal gesperrt und das Wasser über den Notabfluss (links oben) abgelassen. SRF | Google Earth
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Bild 2 von 8Legende: Der Wasserabfluss wurde massiv erhöht und der Staudamm über den Abflusskanal (vorne) und den Notfall-Überlauf entwässert. SRF | CNN
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Bild 3 von 8Legende: Um den Stausee zu entlasten, wurde vergangene Woche Wasser über den Abfluss-Kanal abgeleitet. Wegen der massiven Erhöhung der Abflussmenge traten aber im Betonkanal Erosionsschäden auf. SRF | CNN
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Bild 4 von 8Legende: Im Abflusskanal traten nach dem Ablassen der überdurchschnittlichen Wassermengen Erosionsschäden auf. Das vom Wasser ausgegrabene Loch ist mehrere Meter tief und hat die Dimensionen von rund 90 auf 150 Metern. SRF | CNN
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Bild 5 von 8Legende: Über einen Notfall-Überlauf in Form einer Beton-Lippe fliesst das Wasser aus dem Staudamm in das darunter liegende Gelände. Dieser Überlauf wurde erstmals seit dem Bau des Oroville-Staudamms in Betrieb genommen. SRF | CNN
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Bild 6 von 8Legende: Der übervolle Stausee wird über den Notfall-Überfluss entleert. Die riesigen Wassermassen suchen sich ihren Weg und erodieren den Hang unterhalb der Abfluss-Konstruktion aus Beton. SRF | CNN
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Bild 7 von 8Legende: Der Oroville-Staudamm ist aus Erdmaterial aufgeschüttet und ist selber nicht gefährdet. Er ist 235 Meter hoch und erstreckt sich über eine Länge von 2300 Meter. SRF | CNN
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Bild 8 von 8Legende: Der Oroville-Damm staut den Feather River östlich der Stadt Oroville in Kalifornien. SRF
