Der Ätna – Europas aktivster Vulkan mit manchmal äusserst bedrohlicher Erscheinung – macht derzeit ganz anders von sich reden: Der mehr als 3300 Meter hohe Berg auf der italienischen Mittelmeerinsel Sizilien pustet derzeit weisse Rauchkringel aus, die in den Himmel aufsteigen – ungewöhnlich friedfertige Szenen.
Kein neues Phänomen
Die «vulkanischen Wirbelringe» kommen aus einem neu entstandenen Krater. Sie entstehen durch kleine Explosionen von Gasblasen in einem engen Schlund oberhalb einer Magmakammer.
Von Einheimischen bekam der Ätna nun den Namen «Dame der Ringe» verpasst. Es ist längst nicht das erste Mal, dass solche Figuren zu sehen sind: 1724 wurden die Ringe erstmals erwähnt. Allerdings kommt das Phänomen eher selten vor – und wenn, dann nicht in einer solchen Häufigkeit. Seit Öffnung des neuen Schlunds wurden schon Tausende Ringe gesichtet.
In den letzten Jahrhunderten kam es am Ätna auch immer wieder zu spektakulären Ausbrüchen. 1669, bei der mutmasslich schlimmsten Katastrophe, kamen nach historischen Überlieferungen mehr als 20'000 Menschen ums Leben.
