Bereits auf dem Weg zum Malanser Köhlerplatz steigt einem der Geruch von Rauch in die Nase. An einer Wegbiege oberhalb des Dorfs steht er, der Kohlemeiler des neugegründeten Köhlervereins.
«Wir erhalten hier ein uraltes Handwerk aufrecht», sagt der Präsident René Hassler. Vereinzelt wird in der Schweiz noch geköhlert. Grosse Aufmerksamkeit erlangten vor ein paar Jahren die Köhler im Luzerner Entlebuch durch den Film «Köhlernächte».
Wenn Holz zu Kohle wird
Nach ersten Versuchen mit einem kleinen Testmeiler, gilt es in Malans nun ernst.
Für den Meiler wurden zuerst rund 20 Tonnen Buchenholz zu einem Haufen aufgetürmt. Eine Deckschicht aus Tannenreisig, Heu und Kohlestaub sorgt für einen praktisch luftdichten Mantel.
Dann wurde der Meiler entzündet. Durch die luftarme Verbrennung werde dem Holz die Flüssigkeit entzogen, sagt Hassler. Er spricht von «destillieren».
Der Prozess muss ständig überwacht werden, alle zwei Stunden müssen Hassler und seine Vereinskollegen zum Meiler schauen und wenn nötig Luftlöcher in den Haufen treiben oder diese wieder schliessen.
«Wir arbeiten Tag und Nacht», gibt der Köhler zu bedenken. Deshalb hat der Verein auch einen umgebauten Bauwagen auf den Platz gestellt. In dem wird gekocht und, wenn es der Meiler zulässt, auch kurz geschlafen.
Nichts für Ungeduldige
Bis das Holz zu Kohle geworden ist, ist Geduld gefragt. «Rund zwei Wochen dauert der Prozess», erklärt René Hassler. «Danach muss der Meiler aber noch ganze zwei Monate auskühlen.»
Mitte August, rechnet Hassler vor, könne die Kohle in Säcke abgefüllt werden. Der Verein rechnet mit einer Ausbeute von 500 Säcken à acht Kilogramm. Bereits im nächsten Jahr soll in Malans dann erneut ein Kohlemeiler aufgebaut werden.
Der grosse Aufwand für die einheimische Grillkohle sei richtig, findet Hassler. «Aus unserer Sicht ergibt es Sinn, die Kohle nicht aus dem Ausland zu holen, denn dort hat es häufig auch Tropenholz drin.» Man habe die Ressource schliesslich vor der Haustüre.
