Auf einem Feld im aargauischen Niederwil suchen Forscherinnen und Forscher nach dem besten Bio-Hanf. Geschützt hinter einem Doppelgitter mit Stacheldraht und überwacht durch Videokameras und Bewegungsmelder, wachsen hier Cannabis-Pflanzen mit einem THC-Gehalt von über einem Prozent.
Der Anbau solcher Pflanzen ist in der Schweiz eigentlich gesetzlich verboten. Dank des «Experimentierartikels» des Bundes kann die Firma Pure Gene aber mit einer Sonderbewilligung ihre Forschung betreiben. Das Unternehmen gehört zur Pure Holding, welche nach eigenen Angaben die grösste Produzentin von Cannabis in Europa ist. Obwohl die Pflanzen in Niederwil nicht für den Konsum gedacht sind, könnten die Forschungsresultate dereinst beim Anbau von Cannabis für Schweizer Kiffer helfen - sollte dieser legalisiert werden.
Auf der Anbaufläche in der Grösse eines Fussballfelds wird in Niederwil getestet, welche der vielen THC-Sorten sich für den Anbau im heimischen Klima eignen. Angebaut werde unter Bio-Bedingungen, erklärt Yannick Schlup, leitender Wissenschafter bei Pure Gene. Überprüft werden etwa das Wachstum, die Anfälligkeit auf Schädlinge oder die Inhaltsstoffe der Pflanzen. 1000 Sorten aus aller Welt durften die Forscher importieren und setzen.
Wundertüte Cannabis
Rund 5000 Cannabis-Pflanzen hat Pure Gene in Niederwil angebaut. Jede einzelne wird dokumentiert. Blüten, Blätter, Wurzeln und Stamm werden untersucht. Zudem extrahieren die Forscher bei jeder Probe DNA-Material. Mit diesen Angaben klären sie im Labor etwa, wo genau im Erbgut der Pflanze definiert ist, weshalb sie schneller wächst als andere.
«Cannabis ist extrem divers. Im Gegensatz zu anderen Kulturpflanzen gibt es Differenzen, welche unsere Züchter überraschen», so Schlup. Anders als Gräser, Mais oder Soja hätten die einzelnen Hanf-Sorten viel ausgeprägtere individuelle Merkmale. Cannabis sei erst wenig erforscht – dies wegen des fast weltweiten Verbots. Das Experimentieren mit Hanf, der einen THC-Gehalt von über einem Prozent aufweist, sei eine Blackbox. Bisher habe die Forschung im Versteckten stattgefunden. «Nun soll die Pflanzen modernen landwirtschaftlichen Ansprüchen gewachsen sein.»
Durch die Betrachtung der Genstruktur könne sehr viel schneller und präziser gezüchtet werden, erklärt Wissenschafter Yannick Schlup. Für die Züchtung unter Schweizer Klimabedingungen ist er optimistisch. Man habe bereits Sorten gefunden, die auch im Bio-Anbau gute Erträge liefern. Nach der Ernte in Niederwil geht die Suche nach der besten Cannabis-Pflanze für die Schweiz nun im Labor weiter.
