Ebenholz und Palisander gehören zu den am stärksten bedrohten Tropenholzarten überhaupt. Doch trotz strengem Artenschutz nehmen die Bestände dramatisch ab. Zu lukrativ ist das Geschäft mit dem dunklen Hartholz. Ob ganze Klarinetten und Oboen, Griffbretter von Geigen und Bratschen oder schwarze Tasten bei Pianos: Edle Tropenhölzer waren im Instrumentenbau bisher unverzichtbar.
Schweizer Forschern gelingt der Durchbruch
Durch den intensiven Raubbau nimmt Quantität und Qualität von Ebenholz und Palisander stetig ab. Darum suchten Instrumentenbauer seit Jahren nach einem Ersatzmaterial. Doch weder Kunst- noch Verbundstoffe konnten sich als Alternative durchsetzen.
Deshalb gelangten Schweizer Geigenbauer an Holzwissenschaftler der EMPA und der ETH. Und diese konnten im Oktober nach intensiver Forschung den Durchbruch vermelden: Durch Verdichtung können sie aus Schweizer Fichte ein Holz mit den physikalischen und optischen Eigenschaften von edlem Tropenholz produzieren: dunkel und hart.
Aargauer Geigenbauer rüstet erste Instrumente um
Instrumentenbauer der Firma «Wilhelm Geigenbau» in Suhr haben nun begonnen, aus dem modifizierten Holz Griffbretter für Geigen und Bratschen zu fertigen: «Ein Holz mit diesen Eigenschaften haben wir noch nie bearbeitet. Hobeln lässt es sich leicht wie Fichte, aber auf Druck reagiert es hart wie Ebenholz. Und wirklich überrascht haben uns die Klang-Eigenschaften.»
Berufsmusikerin spielt erstmals auf umgebauter Meisterbratsche
Die Bratschistin Chin-Ting Huang vom renommierten «Pacific Quartet Vienna» hat sich bereit erklärt, ihre italienische Meisterbratsche aus dem 19. Jahrhundert mit dem neuartigen Schweizer Holz umrüsten zu lassen. Jetzt hat sie in Suhr erstmals auf der umgebauten Bratsche gespielt:
Ich bin erleichtert und erfreut, mein Instrument klingt jetzt klarer und besser.
Dieses Resultat ist für die Geigenbauer aus Suhr Ansporn, weitere Meisterinstrumente mit dem neuartigen Holzmaterial umzurüsten.
Zeithorizont von über 100 Jahren
Instrumentenbau ist ein langfristiges Geschäft, das weiss auch der Inhaber der Suhrer Geigenbau-Werkstatt, Mark Wilhelm: «Erstklassige Bratschen, Geigen und Celli haben eine Lebensdauer von mehreren 100 Jahren. Heute wissen wir noch nicht, ob sich dieses neuartige Holzmaterial auch langfristig bewährt. Wenn wir jetzt aber nichts unternehmen, dann stehen wir vielleicht schon bald mit leeren Händen da – denn der natürliche Ebenholzbestand kann schon in wenigen Jahren kollabieren.»
Spin-Off soll Schweizer Ebenholz auf den Markt bringen
Die Holzwissenschaftler Oliver Kläusler von der EMPA und Munish Chanana von der ETH sind von der langjährigen Beständigkeit ihres Holzes überzeugt: «Im Labor konnten wir dazu aussagekräftige Tests durchführen, dass macht uns zuversichtlich». Schon im nächsten Jahr wollen die Forscher mit dem neugegründeten Spin-Off «Swiss Wood Solutions» ihre Entwicklung auf den Markt bringen.
