Schneider-Ammann sprach in Washington mit dem US-Handelsbeauftragten Michael Froman über den Stand der Verhandlungen um ein Freihandelsabkommen zwischen den USA und der EU.
Vergleichbare Bedingungen wie EU
Froman habe ihm bestätigt, dass das TTIP-Abkommen noch in der Amtszeit von Präsident Barack Obama machbar sei, sagte er. Schneider-Ammann gab gegenüber Froman der Hoffnung Ausdruck, dass die Schweiz und die EFTA über den Fortgang der Verhandlungen so gut wie möglich informiert würden.
Die Schweiz wolle eine Chance haben, sich auf einer möglichen transatlantischen Handelsplattform bei Bedarf ebenfalls einfinden zu können. «Für uns ist es enorm wichtig, dass wir unserer Industrie in Richtung zweitwichtigster Exportmarkt USA vergleichbar gute Rahmenbedingungen bieten können wie sie die EU haben wird», sagte Schneider-Ammann.
Zusammenarbeit bei Berufsbildung
Zuvor hatte Schneider-Ammann in Washington eine Absichtserklärung zur Zusammenarbeit der Schweiz und der USA in der Berufsbildung unterzeichnet. Er freue sich, dass die USA grosses Interesse am Schweizer Modell zeigten, sagte er. Das System der Berufslehre ist in den USA weitgehend unbekannt. In der Schweiz dagegen sei die Lehre ein Kernelement des Bildungssystems.
Die Absichtserklärung sei zunächst für drei Jahre gültig und helfe beiden Staaten, einen aktiven Austausch in der Berufsbildung zu pflegen, sagte Schneider-Ammann. Auch könnten die Privatwirtschaft durch die Erklärung stärker einbezogen und Pilotprojekte in den USA gestartet werden.
Zahl der US-Berufslehrlinge verdoppeln
Die amerikanische Handelsministerin Penny Pritzker sagte, Wirtschaftsführer in den USA beklagten sich im Gespräch oft darüber, dass ihnen gut ausgebildete Arbeitskräfte fehlten. Das System der Berufsbildung könne helfen, diesen Missstand zu beheben und die amerikanische Wirtschaft zu stärken.
Ziel von Präsident Obama ist es, die Zahl der Berufslehrlinge in den USA in den nächsten fünf Jahren zu verdoppeln. Dafür stellt die Regierung 100 Millionen Dollar zur Verfügung. 18 in den USA tätige Schweizer Unternehmen haben sich bereits verpflichtet, das Programm zu unterstützen und Lehrlinge einzustellen.
Bio-Vorschriften gegenseitig anerkennen
Ein Abkommen zur gegenseitigen Anerkennung der Bio-Vorschriften der Schweiz und der USA unterzeichnete Schneider-Ammann mit der stellvertretenden Landwirtschaftsministerin Krysta Harden.
Der ökologische Landbau habe in den vergangenen Jahren stetiges Wachstum sowohl in der Schweiz wie in den USA gesehen, sagte Schneider-Ammann. Natürliche und gesunde Produkte erfreuten sich in der Schweiz immer grösserer Nachfrage.
Markt für Bio-Bauern erweitern
Die Schweizer Landwirte und Lebensmittelhersteller könnten die Nachfrage der Schweizer nach Bio-Produkten aber nicht alleine abdecken, sagte der Wirtschaftsminister. Die Schweiz hänge von Agrareinfuhren ab. Andererseits gebe es in der Schweiz eine Reihe von Unternehmen mit Bioprodukten, die grosses Interesse hätten, den US-Markt zu bedienen, sagte Schneider-Ammann.
Das neue Abkommen werde den Markt für Bio-Bauern erweitern. Die administrativen Hürden für kleine und mittlere Unternehmen, mehr Bio-Produkte für die Verbraucher zu liefern, würden gesenkt. So werde die Vermarktung von Schweizer Bio-Produkten wie Schokolade, Käse und Müesli in den USA erleichtert. Das Gleiche gelte für Produkte, die den Bio-Siegel der USA trügen und in die Schweiz exportiert würden.
Wichtiges Kapitel des ökologischen Landbaus
Harden bezeichnete das Abkommen als ein Kapitel in der Erfolgsgeschichte des ökologischen Landbaus, das neue wirtschaftliche Chancen für amerikanische Produzenten schaffe. Die Konsumenten wiederum erhielten eine grössere Auswahl an organischen Produkten.
Die amerikanische Handelsbeauftragte für Landwirtschaft, Darci Vetter, sagte, das Abkommen sei ein Schritt zur Stärkung der Wirtschaftsbeziehungen zwischen den USA und der Schweiz. Ein grösserer Agrarhandel zwischen den zwei Ländern führe zu mehr Arbeitsplätzen und wirtschaftlichen Vorteilen für beide. Die Vereinbarung tritt am Freitag in Kraft.
