Der Pharmakonzern Roche ist ein Gigant der Diagnostik, die Nummer zwei weltweit nach Siemens. Gegen diese Konkurrenz will das Startup-Unternehmen Quotient aus Nyon (VD) antreten, und zwar mit einer neuen Analyse-Technologie und der Produktion von Covid-19-Antikörpertests.
«Wir forschen seit Jahren an einer Labor-Analyse-Technologie, die viel weniger komplex ist als die heutige und auch weniger Personal braucht», sagt Quotient-Geschäftsführer Franz Walt.
Der Wechsel von gross zu klein
Walt war früher im Sold seiner jetzigen Konkurrenten: zuerst bei Roche, dann bei Siemens. Nun fordert er die beiden Grossen der Branche heraus: «Wir wollten erst gegen Ende 2020 mit unserer Technologie auf den Markt. Aber unsere Feldstudien wurden dann wegen Covid-19 blockiert. Wir stellten dann spontan um und lancierten einen Antikörper-Test», sagt Walt.
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Bild 1 von 4Legende: Diese Microray-Platine in der Grösse eines Fünflibers ist das Herzstück der neuen Analyse-Technologie des Waadtländer Startups Quotient. Pro Covid-19-Antikörpertest kommt eine dieser Platinen zum Einsatz. SRF -
Bild 2 von 4Legende: Die Produktionsanlagen für den Covid-19-Antikörpertest beim Waadtländer Startups Quotient. SRF
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Bild 3 von 4Legende: Qualitätskontrolle der Microray-Analyseplatinen für die Untersuchung von Blutproben, unter anderem in Bezug auf Covid-19-Antikörpern. SRF
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Bild 4 von 4Legende: In diesem Analyse-Gerät werden die Blutproben auf Covid-19-Antikörper untersucht. SRF
Roche war mit ihrem Antikörper-Test einige Tage vor dem jungen KMU Quotient auf dem Markt. Doch Roche-CEO Severin Schwan wusste schon bei der Lancierung Anfang Mai, dass die Konkurrenz nicht schläft: «Wir haben einen gewissen Startvorteil mit unserem Test, aber ich habe keine Zweifel, dass andere schon bald nachziehen werden.»
David gegen Goliath, oder Quotient gegen Roche. Beide verkaufen ihre Tests weltweit, beide haben auch eine Zulassung der US-Behörden. Ihre Kunden sind meist Spitäler und medizinische Laboratorien. Das KMU aus dem Waadtland will aber weit mehr als nur Covid-19-Antikörpertests verkaufen.
Hochgesteckte Ziele
«Wir wollen von der Transfusionsdiagnostik über die Plasma-Industrie bis zur zentralen Labor-Diagnostik den gesamten Markt mit unserer Technologie beliefern können. Das ist ein Markt von rund 40 Milliarden Dollar», sagt Quotient-Geschäftsführer Franz Walt. Rund 500 Millionen Dollar hat das Unternehmen in die neue Bluttest-Analysemethode investiert.
Einer der Treiber für das riskante Investment ist der weltweite Fachkräftemangel. «In den USA sind schon heute die meisten Laboratorien chronisch unterbesetzt, und weil die geburtenstarken Jahrgänge in den nächsten Jahren in Pension gehen, wird sicher dieser Trend noch verstärken», erklärt Walt.
Zudem seien die Abläufe heute meist sehr komplex und es seien wenige innovative, neue Analyse-Methoden auf den Markt gekommen.
In Nyon läuft die Produktion derweil auf Hochtouren. Rund 30 Millionen Tests können die Anlagen pro Jahr produzieren. Der Corona-Antikörpertest - er könnte für das noch kleine Waadtländer Unternehmen zum Sprungbrett werden.
