Wieso sind Antibiotika in der Medizin so wichtig? Marc Gitzinger, Chef der kleinen Firma Bio-Versys in Basel, die an neuen Antibiotika forscht, sagt: «Der medizinische Fortschritt hängt zu einem grossen Teil von Antibiotika ab.» Es könnten kaum Operationen durchgeführt werden, Frühgeborene würden nicht so gut überleben, fast alle Krebstherapien, bei denen das Immunsystem ausgeschaltet wird, benötigten auch Antibiotika, führt er aus. «Unsere gesamte Palette des Fortschritts liegt an dieser Medikamentenklasse.»
Was macht Antibiotika-Resistenzen gefährlich? 25‘000 Patientinnen und Patienten sterben jedes Jahr alleine in Europa, weil sie mit Erregern, die resistent gegen Antibiotika sind, infiziert waren. Die Zahl dürfte sich in den kommenden Jahren noch erhöhen. Seit 20 Jahren kam kein neues Antibiotika auf den Markt.
Forschen auch grosse Pharmafirmen an neuen Antibiotika? Nach einer Erhebung des Beratungsunternehmens EY (vormals Ernst & Young) konzentrieren sich die 21 grössten Pharmakonzerne der Welt auf das viel einträglichere Geschäft mit Krebsmedikamenten. 1800 Krebsprojekten stehen gerade mal 500 Projekte für Infektionskrankheiten gegenüber. Und von diesen 500 dürften die allermeisten auf Hepatitis C fallen. Forschungsprojekte für neue Antibiotika bleiben trotz aller Aufrufe eine Rarität. Das zeigen die EY-Zahlen eindeutig.
Unsere gesamte Palette des Fortschritts liegt an dieser Medikamentenklasse.
Warum wird nicht intensiv an neuen Antibiotika geforscht? «Mit Antibiotika lässt sich etwas weniger verdienen», sagt Gitzinger. Eine Therapie mit Antibiotika dauert ungefähr eine bis vier Wochen. Danach ist der Patient in der Regel gesund. Da Antibiotika alles alte Medikamente ohne Patentschutz sind, kostet eine Therapie im teuersten Fall 5000 Franken. Käme ein neues Antibiotika auf den Markt, müsste die Pharmafirma es in diesem Preisumfeld positionieren. Ganz anders sieht die Situation bei Krebsmitteln aus. Zum einen dauert die Therapie viel länger, was den Umsatz antreibt. Weil es viel weniger Krebsmedikamente mit abgelaufenem Patent gibt, können die Pharmaunternehmen zudem viel mehr verlangen, meist mehrere zehntausend Franken.
Was droht der Medizin ohne neue Antibiotika? Erst kürzlich sagte eine Studie in Grossbritannien, dass ohne neue Antibiotika ab 2050 wieder mehr Menschen an bakteriellen Infekten als an Krebs sterben werden.
Wie will man Abhilfe schaffen? International wird diskutiert, ob es ausreiche, wenn die öffentliche Hand Forschung an neuen Antibiotika finanziell unterstützt oder ob es gar Preisgarantien für ein erfolgreiches Medikament bräuchte.
