Die WM im Vorjahr in Kanada endete für die Schweiz mit dem enttäuschenden 9. Platz. Die Viertelfinals wurden verpasst, weil die Schützlinge von John Fust das entscheidende Gruppenspiel gegen Dänemark mit 3:4 im Penaltyschiessen verloren.
Auch heuer in Helsinki spielt die Schweiz in der gleichen Gruppe wie die Dänen. Und erneut dürfte dieser Affiche entscheidende Bedeutung zukommen: Der Sieger wird aller Voraussicht nach die K.o.-Phase erreichen. Die restlichen Vorrunden-Kontrahenten sind mit Titelverteidiger Kanada, den USA und Schweden hochkarätig.
Ohne Fiala, aber mit viel Klasse
Vieles spricht dafür, dass die Schweizer die Viertelfinal-Quali schaffen können. Nicht weniger als 10 Spieler waren schon bei der letzten WM dabei. Fehlen wird hingegen Kevin Fiala, der sich auf seine Karriere in Nordamerika konzentrieren will. Der Verband schreibt dazu in einer Medienmitteilung vielsagend: «Swiss Ice Hockey nimmt diesen Entscheid zur Kenntnis – ist jedoch nicht erfreut.»
Aber auch ohne Fiala können Fust und Co. der WM optimistisch entgegenblicken:
- Auguste Impose, Dario Meyer, Calvin Thürkauf und Timo Meier spielen in den nordamerikanischen Junioren-Ligen. Dieses offensive Quartett bringt nicht nur Erfahrung, sondern auch Klasse mit.
- Zahlreiche Spieler werden regelmässig in der NLA eingesetzt. Die Bekanntesten sind die ZSC-Akteure Jonas Siegenthaler, Roger Karrer, Denis Malgin und Shootingstar Pius Suter (10 Saisontore) sowie Noah Rod von Servette.
- Die Equipe verfügt über ein gesundes Selbstvertrauen. «Wir können jedes Team schlagen», sagt Meier, der im NHL-Draft im Juni an Nummer 9 gezogen worden ist.
- Auch die Testspiele stimmen positiv: Die Partien gegen Finnland (4:3) und die Slowakei (4:2) wurden beide gewonnen.
Das WM-Abenteuer beginnt für die Schweiz am Samstag gegen Schweden. «Wir haben eine gute Mannschaft mit einer Krieger-Mentalität. Wir sind in einem besseren Alter, sind grösser und stärker», schaut Trainer Fust dem Turnier zuversichtlich entgegen.
Die Schweizer Vorrunden-Spiele
26. Dezember, 15 Uhr: Schweiz - Schweden
27. Dezember, 19 Uhr: Schweiz - Dänemark
29. Dezember, 19 Uhr: Schweiz - Kanada
30. Dezember, 19 Uhr: Schweiz - USA
Sendebezug: Laufende Eishockey-Berichterstattung
